李莲花的身影在巨大的档案库中穿梭，他重点查阅了天启二十年至三十年（即叶鼎之活跃及陨落前后）的卷宗，尤其是关于江湖异事、奇物志、以及一些悬而未决的诡异案件。

一个时辰，转眼即至。

当库外传来约定的轻微叩门声时，李莲花正好将最后一本有关“南海商旅异物录”的卷宗合上，放回原位。

他缓缓吐出一口浊气，眼中闪过一丝了然的光芒。

“如何？”萧瑟闪身进来，低声问道。

李莲花点了点头，语气平静却带着一丝笃定：“找到了。虽然记载零散，但并非无迹可寻。”

他一边随着萧瑟迅速离开档案库，一边在心中梳理着刚才获取的信息：

根据卷宗记载，大约在叶鼎之崛起前后数年，天启城及江南几处繁华之地，曾零星出现过几起诡异的案件。有富商在接触一批来自海外的“珍稀香料”后性情大变，散尽家财；有江湖高手在使用了某种据说能“激发潜能”的海外秘药后，功力短暂暴涨却很快疯癫而死；更有边境驻军上报，发现小股形迹可疑的“海商”，其随身物品中搜出过类似气味的香料，接触过的军士事后均出现不同程度的躁狂症状……

这些案件当时并未引起足够重视，或被归为怪力乱神，或被当作个别现象处理，卷宗也被束之高阁。

但此刻，将这些零散的线索与叶鼎之记忆中的那丝特殊气息联系起来，一条模糊却令人不寒而栗的链条，逐渐清晰起来！

那海外势力，似乎一直在通过某种特殊的“香料”或“秘药”，潜移默化地影响着北离的人心，制造混乱，甚至……可能操控着某些关键人物！

“看来，当年的水，比我们想的还要深。”萧瑟听完李莲花的简要叙述，脸色也沉了下来。

两人趁着夜色，悄然离开了天启城，如同从未出现过。

而李莲花那过目不忘、非人般的阅读能力，再次给萧瑟留下了深刻的心理阴影。他越发觉得，自己这位“债主”，根本就是个披着人皮的……怪物。