当看到站在院中，那一身玄袍、身形挺拔、眼神复杂的叶鼎之时，李莲花脸上闪过一丝极快的讶异，随即又恢复了那副惫懒的模样，继续扇着他的小火炉。

“哟，这不是叶大宗主吗？什么风把您吹到这穷乡僻壤来了？新身体用着还顺手？没再顺拐吧？”

叶鼎之没有理会他的调侃，他走到李莲花面前，高大的身影挡住了部分阳光。他低头，看着这个蹲在地上、看似漫不经心，却曾将他从无尽深渊拉回人间的男人，心中百感交集。

沉默了片刻，叶鼎之开口，声音低沉而认真，没有了往日的冷硬，带着一种鲜少流露的诚恳：

“李莲花。”

李莲花扇风的动作慢了下来，却没有抬头。

“别走了。”叶鼎之继续说道，“留下吧。”

李莲花终于抬起头，挑眉看着他，脸上带着戏谑的笑：“留下？留在这采菱渡？叶大宗主，您这口味变得有点独特啊。”

“不是这里。”叶鼎之目光沉静，直视着他的眼睛，“回天外天。”

李莲花脸上的笑容淡了些。

叶鼎之语气更加郑重：“天外天，需要你这样的神医。教众数十万，地处北蛮边缘，争斗伤病无数，有你坐镇，能救很多人。”他顿了顿，声音更低了一些，却带着不容置疑的力量，“而我……”

他深吸一口气，仿佛要说出这句话，需要耗费不小的力气：

“……我需要你这个朋友。”