腊月二十三，北方小年。厂里放假一天。

李向阳刚起床，正帮着行动越发不便的李秀芝穿好衣服。

就听见院门外传来许大茂的声音：“向阳！向阳兄弟！起了吗？”

李向阳开门，只见许大茂穿手里提着个小网兜，里面装着两包用油纸包好的点心。

娄小娥跟在他身后，怀里抱着许晓，孩子戴着虎头帽，穿着红棉袄，睁着乌溜溜的大眼睛好奇地张望。

“大茂哥，小娥嫂子，这么早？快屋里坐。”李向阳连忙让开身。

许大茂却没急着进屋，站在门口说道：

“向阳，兄弟，今天不是小年嘛！咱之前可说好的，就今天，让我们家晓晓，正式给你和秀芝妹子磕头，认干爹干妈！”

娄小娥也笑着接口：

“是啊，向阳，没有你，就没有晓晓这孩子。

这干亲，我们早就打心眼里认下了，就等着今天这个好日子，请院里的长辈们做个见证，正式定下来。”

李向阳和李秀芝对视一眼，都看到了对方眼中的笑意。

李向阳点头道：“成！这是好事！大茂哥，小娥嫂子，你们有心了。”

许大茂见李向阳答应得爽快，更是高兴，把手里的点心递过来：

“这点心给晓慧妹子甜甜嘴。那啥，向阳，还得再麻烦你个事儿。”

“你说。”

“这认干亲是大事，不能马虎。我的意思是，晚上就在你这儿，摆上一桌！

请一大爷、二大爷、三大爷他们都过来，正正经经做个见证。

菜啊肉啊我去买！就是这掌勺的……”

许大茂嘿嘿一笑，“还得请你喊柱子出手，他的手艺，镇得住场子！”

李向阳笑了：

“行啊，没问题。柱子哥那边我去说，他肯定乐意。

买东西我跟你一块儿去吧，也多个人搭把手。”

“那敢情好！”许大茂一拍大腿定了下来。

李向阳和许大茂一起出了门，直奔菜市场。

小年的菜市场人山人海，两人挤了半天，才买齐了食材：

一条鲤鱼、一只公鸡、一大块猪肉、还有新鲜的豆腐、白菜、粉条等等，林林总总提了一大堆。

回来的路上，李向阳去找了何雨柱。

把他拉到一边，说了晚上许大茂儿子认干亲请他掌勺的事。