“心齐！”所有人都举杯。

杯子碰在一起，茶水四溅。

夜深了，众人陆续散去。

李晓慧在柜台前最后锁好账本，李向阳在门口送客。

易中海走到门口，回头看看灯火通明的饭庄，感慨道：“向阳，你做到了。”

“这才刚开始，一大爷。”

“是啊，”易中海拍拍他的肩，“刚开始。好好干，院里人都看着你呢。”

送走所有人，李向阳关上门。

大厅里空荡荡的，但空气中还弥漫着刚才的热烈。

李晓慧正在擦桌子，动作很轻。

“哥，”她忽然问，“你说……咱们真能一直这么好吗？”

“不能。”李向阳实话实说，“生意有起有落，以后会有竞争对手，会有各种问题。但是——”

他看向妹妹：“只要咱们菜好、人好、心正，就能站稳脚跟。晓慧，钱重要，但不是最重要的。最重要的是咱们这些人，这条心。”

李晓慧重重点头：“哥，我记住了”。

腊月初八，天冷得哈气成霜。

四合院中院的柿子树掉光了叶子，光秃秃的枝桠上挂着冰溜子。

可院里比往常热闹多了——西厢房何雨柱家门口支起个大棚子，刘海中带着刘光天、阎解放，正叮叮当当敲打着什么。

火星子从棚子里溅出来，在冷空气里一闪就灭。

“二大爷，您慢点。”李向阳站在棚子外头往里看。

刘海中搓搓冻僵的手，“向阳，听说……要开分店了？”

“嗯。”李向阳从怀里掏出个本子，“正想跟您几位商量。”

他转身朝易中海家走去。刘海中赶紧放下工具，跟了上去。

易中海家里，阎埠贵已经在等着了。三位大爷围着炉子坐下，李向阳把本子摊在桌上。

“三位大爷，咱们悦来饭庄开了一个半月，情况您们都清楚。”

李向阳说，“现在每天客人排队，桌子翻三回都不够用。我跟柱子哥、大茂商量了，得开分店。”

易中海点头：“是该开了。我听说，前门、鼓楼、西单那边，都有人打听咱们的招牌。”

“所以我想着，”

李向阳翻开本子。

“年前再开三家。一家在前门大街，一家在鼓楼东大街，一家在西单路口。位置大茂都看好了，租金也谈得差不多。”

阎埠贵扶了扶眼镜：“三家一起开？这……人手够吗？”

“不够就招。”李向阳说。

“柱子哥带出两个徒弟了，能独当一面。服务员秦姐那边也培养了几个领班。关键是——”

他看向三位大爷：“得有人盯着。”

刘海中立刻坐直了：“向阳，你说，怎么盯？”