阮清禾没跑。她从包里摸出防狼喷雾，对着其中一个男人的眼睛喷过去，趁对方惨叫的间隙，抓起地上的砖头砸在另一个人的膝盖上。她在焦家长大，跟着焦大壮干过粗活，打架的狠劲比一般男人还足。

保安赶到时，两个男人已经被霍廷州和阮清禾制服。霍廷州靠在车旁，脸色惨白，冷汗顺着脸颊往下淌，左肩的西装已经被血浸透。

“送他去医院！”阮清禾蹲下身，指尖碰到他的伤口，忍不住缩了一下。那伤口很深，铁棍的痕迹清晰可见，肉都翻了出来。

医院里，医生给霍廷州缝合伤口，他全程没哼一声，只是盯着阮清禾。她坐在病床边，手里攥着沾了血的纸巾，眼神复杂。

“以前在乡下，焦铁蛋被同学欺负，我也是这样帮他打架。”阮清禾突然开口，声音很轻，“可他转头就跟赵春兰说，是我主动惹事，害得我被打了一顿。”

霍廷州动了动嘴唇：“我不是焦铁蛋。”

“你比他更让我恶心。”阮清禾抬眼，眼底翻涌着情绪，“焦铁蛋是坏在明面上，可你呢？你是我信任的初恋，你帮着舒曼柔把我往死路上推。手术台那次，我真的以为自己要死了。”

霍廷州的心脏像被一只手攥紧，疼得喘不过气：“我知道。我调查过，舒曼柔早就买通了医院的人，只要你被推进手术室，就会‘意外’大出血。是我亲手把你送到鬼门关门口。”

他从口袋里掏出一个旧钱包，里面夹着一张泛黄的照片。照片上的阮清禾扎着马尾，穿着洗得发白的校服，笑得一脸灿烂。那是他偷偷从她高中课本里撕下来的。

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“我从来没忘记过你。”霍廷州的声音带着哽咽，“舒曼柔说你贪财，说你为了钱认祖归宗后就看不起我，我居然信了。直到订婚宴上，我看到你拿出来的证据，看到你眼里的绝望，我才知道自己有多混蛋。”

阮清禾看着照片，指尖微微颤抖。那是她十八岁生日那天拍的，也是她和霍廷州确定关系的日子。他当时说，等她考上大学，就带她去看海。

“你知道舒曼柔为什么能骗到你吗？”阮清禾收回目光，“因为你和舒振邦一样，骨子里就觉得我这种从乡下出来的女孩，就该是贪财、恶毒的。而舒曼柔那样的豪门千金，才是善良、单纯的。”

“是。”霍廷州没有辩解，“我以前确实有偏见，我活该被你讨厌。但清禾，我已经改了。我把霍氏的股份转让了一部分给舒氏，帮你稳固地位；舒敏芝的丈夫，我已经让他进去了；那些曾经帮着舒曼柔欺负你的人，我一个都没放过。”

他伸出没受伤的右手，想去握她的手，又怕她反感，停在了半空中：“我不敢求你立刻原谅我，我只希望你能给我一个机会，让我弥补你。哪怕只是做你的下属，做你的朋友，我都愿意。”

阮清禾没说话。她想起这两个多月，霍廷州做的那些事：在她被舒振邦赶出公司时，是他借了自己的办公室给她；在她被商业对手恶意造谣时，是他动用关系澄清；在她半夜加班时，他总会在楼下等到她下班，哪怕她从不理他。

还有刚才，他明明带着伤，却毫不犹豫地挡在她身前。那种奋不顾身的姿态，不是装出来的。