仓颉手中的竹简“啪”地一声掉落在地，他仿佛瞬间苍老了无数岁，脸上血色尽褪：“吞噬者……以秩序为食，以混乱为巢……所以，它吞噬文明，不仅是汲取物质和能量，更是为了获取文明发展过程中产生的‘秩序’、‘信息’、‘可能性’！归墟叛军的技术、我们的‘三三制’战术、甚至我们每一次抵抗的意志和牺牲……所有这些，在它那里，都会被‘消化’，成为它进化的‘养分’，成为它制造更高效‘镰刀’的‘蓝图’！”
他猛地看向那枚脉动的暗红色核心和黑色方碑，眼中充满骇然：“这些……这些就是它‘消化’后产生的‘工具’！是它身体的一部分！是它意志的延伸！我们竟然……竟然把它身体的一部分，带回了家！”
“不止如此。”墨机的声音终于恢复了平稳，但那份平静下，是比金属更冷的寒意，“根据对数据核心碎片和运输舰样本的深层灵能共振分析，结合从‘冥府’军团对俘获低阶死寂单位灵魂残片‘拷问’得到的混乱信息，以及‘天工’对历年缴获敌舰数据库的交叉验证，可以得出进一步结论。”
“第一，当前与我对抗之收割者舰队，确为‘吞噬者’在‘消化’归墟叛军文明（可能还有其他未知文明）后，‘培育’出的、专门针对我山海界当前文明形态与战争模式的‘定制化收割工具群’。其学习、进化、生产能力，均直接受‘吞噬者’本体调控与赋能。”
“第二，‘吞噬者’本体，即我们观测到的、位于敌后纵深、堪比星系的黑暗巢穴状结构，正处于从‘快速成长期’向‘青年期’跃迁的关键阶段。此阶段，其对‘高秩序度、高信息密度、高可能性’的‘食物’需求极为贪婪。我山海界，因‘源初母矿’、万族圣体、‘三三制’战术创新等因素，在其感知中，无疑是一块极其‘美味’且‘营养丰富’的‘大餐’，因此吸引了其绝大部分‘注意力’和资源倾斜。”
“第三，也是最危险的推测，”墨机的电子眼闪烁着危险的红光，“‘吞噬者’并非无意识的自然现象。其行为模式显示，它具备某种我们无法理解的、超越个体集合意识的‘宏观智能’。它懂得选择目标，懂得优化‘收割’策略，甚至……懂得‘设饵’与‘诱导’。归墟叛军当年能逃脱部分力量并最终被其‘捕获消化’，我怀疑，未必全是偶然。而如今，我界对其抵抗越激烈，展现的‘价值’越高，它可能非但不会退缩，反而会越发兴奋，加大‘投入’，试图在彻底‘消化’我们之前，榨取出最大的‘进化价值’。”
“我们面对的，不是一个可以击退的敌人，而是一个把我们视为‘高级营养餐’的、活着的、不断成长的……宇宙天灾。”林浩缓缓开口，接过了话头。他的声音没有颤抖，没有恐惧，只有一种沉淀了所有情绪后，剩下的、如同亘古冰川般的冰冷与沉重。
他终于明白了。明白了敌人规模的诡异膨胀，明白了其技术路线的突变，明白了为何越抵抗敌人似乎越强。一切都串联起来了——归墟叛军是开胃菜，山海界是主菜。他们所有的挣扎、牺牲、智慧闪光，都只是在让这道“主菜”更加“美味”，让那个“食客”更加“期待”。
一种前所未有的荒谬感与无力感，瞬间攥紧了他的心脏。但他不能表现出来。他是人皇，是山海界最后的支柱。
“它的弱点。”林浩的目光锐利如刀，斩向墨机和白泽，“任何存在，都有其运行规则与薄弱环节。‘吞噬者’再强，也需遵循某种‘逻辑’。找到它！在它彻底完成向‘青年期’跃迁、食量和对‘食物’处理能力再次暴增之前，找到它的弱点！”
“陛下，”白泽苦笑，虚影越发暗淡，“其‘因果’被自身存在所污染，天机术难以直接窥探。其‘信息’本身带有侵蚀性，强行解析风险巨大。至于其‘本体’……那等存在，其‘弱点’或许已非我们当前文明层次所能理解的概念……”
“那就换一种方式！”林浩猛地转身，看向那全息光幕上，代表着遥远敌后、那片黑暗巢穴的、被特意标注出来的、极其模糊的轮廓图，“既然它是‘活’的，是‘成长’的，是‘饥饿’的……那么，它必然有‘需求’，有‘欲望’，有……‘进食’的规律和‘消化’的过程！”
他的大脑在万族圣体与“万象”系统的双重加持下以前所未有的速度运转，结合所有已知信息，一个疯狂、危险，但或许是唯一可能打破这绝望循环的计划雏形，开始在他脑海中浮现。
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“墨机！”
“臣在！”
“集中所有算力，结合俘获物信息、前线所有交战数据、以及归墟叛军残留资料，我要你在最短时间内，建立‘吞噬者’当前阶段的‘行为模型’与‘能量代谢模拟’！重点分析：它‘消化’一个文明（如归墟叛军）所需的大致时间、能量转换效率、‘工具’生产周期，以及……它对‘高价值信息’（如新战术、新技术）的吸收、整合、转化为新‘工具’的速率和模式！我要知道，我们喂给它一口‘新食物’，它大概需要多久，才能‘消化’并‘长出’更锋利的‘牙齿’！”
“仓颉！”
“老臣在！”
“动用一切隐秘手段，联系那些可能从更古老时代存活下来的、中立或隐居的星空流浪文明、失落守护者、甚至……被封印的古老禁忌存在！用一切可以交换的代价，换取关于‘吞噬者’的任何信息——哪怕是道听途说的传说、模糊不清的预言、或者某个文明在彻底消亡前留下的、关于如何‘躲避’或‘延迟’被吞噬的只言片语！我们需要从历史中，寻找任何可能的‘经验’或‘漏洞’！”
“白泽前辈！”
“老朽在此。”
“有劳您，不惜代价，以天机术与因果法，反向推演‘吞噬者’的‘诞生’或‘最初出现’的可能星域或时空坐标。不必精确，哪怕只是一个模糊的方向！同时，尝试从我们山海界自身的文明发展轨迹、重大事件、乃至朕获得扳指、成就圣体等关键节点入手，探查有无被‘异常注视’或‘因果扰动’的痕迹。我们需要确认，我们被它‘选中’，是纯粹的运气不好，还是……有某种更深层的‘牵引’或‘必然’？”
三人肃然领命。他们知道，这每一项任务都艰难到近乎不可能，但这是绝望中唯一的探路石。
最后，林浩的目光，投向了通讯光幕中，刚刚接入的、远在“暗影幕帷”潜伏前线、面容因长期煎熬而更显冷硬、独眼中却燃烧着不屈火焰的铁岩虚影。
“铁岩。”
“末将在！”
“‘暗影幕帷’任务性质，再次变更。”林浩的声音，带着一种将文明未来压上赌桌的决绝，“从今日起，你们的行动，代号‘毒饵’。”