公爵接过纸条，只看了一眼，爪子就开始发抖。他像被烫到一样赶紧把纸塞回尼克手里，声音带着真正的恐惧：“老、老大……这东西……这东西不吉利！碰不得！”

与此同时，在动物城警局，朱迪·霍普斯正坐在自己的工位前，面对着发光的电脑屏幕。与雨林区的潮湿隐秘不同，这里灯火通明，一切都遵循着程序和逻辑。她反复查看着那条关于“午夜香氛”公司货车的交通记录。记录显示，那辆货车在案发前半小时确实在市政厅周边区域有过多次绕行和短暂停留，行为模式异常，但没有任何直接的违规记录，无法申请搜查令。

“合法调查……”朱迪喃喃自语，牛局长的话像紧箍咒一样套在她头上。她不能像尼克那样潜入灰色地带，她必须找到光明正大的途径。

她调出了“午夜香氛”公司的公开资料。一家成立不久的小型香水工作室，创始人兼调香师是一位名叫费欧娜的波斯猫。公司注册地址在 savanna central 的边缘，看起来完全合法，甚至在一些小众时尚杂志上还有过正面报道，称赞其香水“充满野性与灵性的碰撞”。

太干净了。干净得就像专门为了应付检查而准备的。

朱迪思索片刻，拿起桌上的电话，拨通了消费者权益保护部门的号码。她用一种公事公办的语气说道：“你好，我是警局的朱迪·霍普斯警员。我们接到一些……呃……关于‘午夜香氛’公司产品可能引起过敏反应的匿名投诉，希望能在你们下次的例行质量抽检中，优先安排一下这家公司？是的，只是常规配合调查，不需要搜查令。”

挂断电话，朱迪轻轻吐了口气。这是她现在唯一能做的，利用规则内的缝隙去接近目标。她看了一眼窗外沉沉的夜色，尼克的通讯一直处于静默状态，这让她心头萦绕着一丝不安。他的方式更快，但风险也像雨林区的黑暗一样，深不可测。

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雨林区，“巨蟒巢穴”酒吧后巷的垃圾箱旁。

公爵紧张地环顾四周，确认没人注意，才用颤抖的声音对尼克说：“老大，我不是不想帮你……但这东西，圈子里的人都叫它‘野兽之息’或者‘本能香水’。没人知道源头是谁，但都知道，碰过它或者打听它太深的家伙……后来都倒了大霉。不是意外受伤，就是彻底消失。”他咽了口唾沫，“我只知道，它数量极少，贵得离谱，而且只在最高级的、最隐蔽的私人俱乐部里，给那些寻求‘终极刺激’的变态客户试用。普通的黑市根本流不通！”

“私人俱乐部？”尼克追问，“名字？”