尼克没有停留，借着这短暂的混乱，迅速转移位置，瞄准了另一个正在调试通讯器的队员身旁的一棵枯树。他利用藤蔓做了一个简单的绊索，然后再次投石问路。

“砰！”枯树上的一段朽木应声落下，砸在那队员身边，溅起的泥土弄脏了他的装备。

“该死！这鬼地方！”队员恼怒地低骂，警惕地环顾四周，以为是夜行的动物或自然脱落。

接连的“意外”让清除小队变得疑神疑鬼，他们开始觉得这片荒野本身充满了恶意，不得不分散部分精力来戒备环境，无形中拖延了他们对营地的侦察进度。尼克隐藏在黑暗中，琥珀色的眼睛冷静地观察着，如同最耐心的猎手。

溪流边，朱迪闭上眼，努力屏蔽掉水声的嘈杂，尝试去“聆听”更深层的东西。起初，只有冰冷和急躁。她回想起市政厅的本杰明，撒哈拉广场的混乱，那些被“本能编码”扭曲的面孔……焦虑如同火焰灼烧着她。

不行，这样下去只会失败。

她强迫自己深呼吸，回忆起来到荒野后感受到的广阔与宁静，回忆起劳伦斯日志中关于“共鸣”的描述。她不再试图对抗水声，而是让自己融入其中，感受水流冲击岩石的力道，绕过障碍的迂回，以及其中蕴含的、恒久不变的节奏。

渐渐地，某种变化产生了。她仿佛能“听”出不同河段水流速度的细微差异，能“感觉”到水下岩石的轮廓。一种模糊的、清凉的牵引感从下游某个方向传来，若有若无，如同血脉中一丝微弱的共鸣。

她顺着这种感觉，深一脚浅一脚地在冰冷刺骨的溪水中跋涉，爪子被碎石硌得生疼，但她毫不在意。终于，在一块半浸在水中的、毫不起眼的灰色巨石下，她的爪子触碰到了一个异常光滑的物体。她费力地将它抠出——那是一块蛋形的乳白色石头，对着篝火的方向，能隐约看到其内部仿佛有氤氲的、柔和的光晕在流转。

“心石……”她喃喃自语，疲惫的脸上露出了如释重负的微笑。她不仅找到了它，更体验到了一种久违的、与自然连接的直觉。

当她带着心石回到篝火旁时，苍爪古井无波的脸上似乎掠过一丝极淡的赞许。