攀登崩塌后裸露的岩壁异常艰难。岩石松动，覆盖着滑溜的冰层。朱迪几乎全靠灰影在下方用肩膀顶托，以及自己求生的意志力，才一点一点地向上挪动。受伤的手臂传来撕裂般的痛楚，寒冷让她四肢僵硬。有好几次，她险些脱手滑落。

终于，她的爪子触碰到了岩架的边缘。她用尽最后的力气翻了上去，瘫倒在冰冷的岩石上，剧烈喘息，肺部如同着火。

灰影紧随其后爬了上来，他的状态更差，伤口在攀爬中崩裂，鲜血染红了银灰色的皮毛。

岩架不大，中央区域，几簇如同微型蓝色星云般的苔藓，静静地生长在岩石缝隙中。它们散发着柔和而纯净的微光，周围的空气似乎都变得清新、稳定了许多。仅仅是靠近，朱迪就感到一直萦绕在心头的、源自被污染圣所的那丝烦躁感被稍稍抚平。

“星苔……”她小心翼翼地伸出手，用指尖轻轻触碰。一股清凉温和的能量顺着手臂蔓延，让她精神一振。

她立刻拿出便携读取器，对准星苔。屏幕上的能量频率图与之前记录的“纯净共鸣源”特征高度吻合！

希望，终于实实在在地被她抓在了爪中。她小心地采集了几小簇，用防水的油布仔细包裹，贴身放好。

就在朱迪采集星苔的同时，尼克做出了一个偏离标准程序的决定。他没有执行强制性记忆清理，而是调取了苔原镇及周边区域的能量监测历史数据。他试图从纯粹的技术角度，解释自己汇报时的不连贯和那个闪烁的坐标——或许是未知的能量干扰影响了系统性能。

在筛查数据时，他注意到一个被常规过滤器忽略的、极其微弱的能量尖峰信号。信号来源位于苔原镇以北极远区域，信号特征……与基地记录的、被污染的圣所能量有相似之处，但频率更高，更“纯净”，且出现时间就在数小时前。

几乎同时，他安放在小镇外围的移动传感器，捕捉到了一段模糊的、被风雪扭曲的音频片段。经过降噪和增强处理，音频里除了风声，似乎还有……野兽的咆哮，岩石的碰撞，以及一个极其短暂、但被他声音识别库标记为“高匹配度”的、属于朱迪·霍普斯的闷哼声！