小主，

朱迪被苍爪搀扶着，深一脚浅一脚地前进。身体的痛苦和环境的恶劣几乎让她麻木，但尼克最后传来的警告和那个“暗茧”的意象，却像冰锥一样刺在她的心头。

尼克正在被“熵”利用，被改造成某种可怕的武器？

阿尔瓦的痛苦，竟然成了“熵”进化的养料？

他们这次逃亡，真的能赶在“熵”完成它的新武器之前，找到圣地并获得对抗的力量吗？

不知走了多久，前方引路的凯尔突然停下脚步，举起手示意噤声。她侧耳倾听，金眸在昏暗的光线下闪烁着警惕的光。

后方遥远的管道深处，传来了一些非水流的声音——是某种东西在金属管道上刮擦、移动的声响，窸窸窣窣，由远及近，速度不快，但异常坚持。

同时，凯尔腰间那个与圣地共鸣的骨制挂饰，突然开始持续地、低频率地震动起来，发出只有她能感觉到的预警。

“有什么东西……从后面跟来了，”凯尔的声音压得极低，带着一丝罕见的紧绷，“不是‘使者’……能量特征很模糊，但给我的感觉……很不妙。而且，‘息壤之尘’的效果好像在减弱。”

她回头看了一眼疲惫不堪、伤员累累的队伍，又望向前方似乎永无止境的黑暗管道。

“我们被盯上了。它可能早就发现了我们，只是在等我们进入它的‘猎场’。”

黑暗的下水道中，除了污水流动的汩汩声和队伍压抑的喘息声，那从后方传来的、不急不缓的刮擦声越来越清晰，如同死神的指甲在一点点刮擦着他们的神经。凯尔的预警让本就紧绷的气氛降至冰点。

朱迪强忍眩晕，集中所剩无几的感官向后方的黑暗望去。萤石灯的光晕之外，深邃的管道尽头，似乎有什么东西隐约反射了一下微光——不是金属，更像是……潮湿的甲壳，或某种生物组织？

与此同时，被她贴身放置的、那枚破碎的警徽，毫无征兆地突然变得滚烫，烙印般灼烧着她的胸口。一股极其微弱、却带着刺骨寒意的意识波动，仿佛顺着这股灼热，强行挤入了她疲惫不堪的脑海。

那波动中没有任何语言，只有一段不断重复的、扭曲的“感觉”：

……冰冷……束缚……撕裂……

……想要……回家……

……不……要……看……我……

是尼克！但这感觉比以往任何一次都要混乱、痛苦，且带着一种……非人的异质感。仿佛他的意识正在被强行扭曲成另一种形态，仅存的碎片在发出最后的、绝望的哀鸣。

前方的凯尔猛地回过头，金眸死死盯住朱迪，又警惕地扫向后方的黑暗，她的骨刃已经出鞘，乳白色的光晕不稳定地闪烁着。

“它就在后面……”凯尔的声音带着战士面对未知威胁时的极度冷静，“而且，它和你……和你手中的‘钥匙’，有某种联系。它在……‘呼唤’你？或者说，在利用这种联系追踪我们？”

是“熵”制造的那个“痛觉共鸣体”吗？它已经进化到能利用尼克与朱迪的羁绊作为追踪和攻击的引信？

后有未知的恐怖追兵，前路漫漫且艰险，队伍伤残疲惫，屏蔽效果正在消失。

绝境，似乎只是换了一个更加黑暗、更加逼仄的舞台。而这一次，追猎者的面目，隐藏在深沉的黑暗与痛苦的共鸣之中，更加难以捉摸。