“走哪边？”埃德加声音发颤。前后都可能被堵，上方在塌方。

凯尔快速感知着风向和能量流。“往下游！那边水声更大，可能有地下河或更大的溶洞系统！复杂环境对我们更有利！”

队伍再次抬起担架（现在加上昏迷的苍爪），搀扶着刚刚苏醒的葛洛丽，向着峡谷下游，在越来越频繁的落石和尘土中，亡命奔逃。

下游的峡谷逐渐收窄，最终汇入一个黑暗的、轰鸣水声震耳欲聋的巨大溶洞入口。一条汹涌的地下河从溶洞中奔涌而出，水汽弥漫，冰冷刺骨。

没有别的选择。他们涉入冰冷的河水中，沿着边缘，向着溶洞深处跋涉。河水湍急，冰冷刺骨，很快就没到了大腿。抬着担架变得更加困难，每个人都冻得牙齿打颤，但求生的欲望支撑着他们。

小主，

溶洞内一片漆黑，只有凯尔骨刃散发的微弱乳白光晕和芬妮克一个同样快没电的小手电提供照明。钟乳石柱林立，怪石嶙峋，地下河在洞穴中轰鸣回荡，声音被放大，形成一种震耳欲聋的噪音，反而干扰了其他感知。

不知走了多久，前方出现了岔路。一条继续沿着主河道，水势更急；另一条是向上的、干燥的支洞，有空气流动，似乎通往别处。

“走上面！”凯尔判断，“水里太冷，伤员撑不住，而且如果‘荆棘之心’派水下单位，我们更被动。”

他们艰难地离开河道，爬上滑腻的岩石，进入支洞。支洞起初狭窄，但越走越开阔，空气也越发清新，甚至带着一丝……奇异的、让人心神安宁的淡淡芬芳，与荒原和洞穴的腐败气息截然不同。

又前进了一段，前方出现了微光！不是人工光，也不是“熵”的暗红光芒，而是一种柔和的、如同月光透过薄雾般的乳白色光辉，从洞穴尽头传来。

同时，所有人都感觉到，一直如影随形的、来自“荆棘之心”的冰冷注视感和那条连接朱迪的“丝线”的牵扯感，在这里被极大地削弱了，仿佛被那乳白色光辉柔和地“屏蔽”或“净化”了。

“这是……”凯尔停下脚步，金眸中第一次露出了如释重负和难以置信的激动，“‘回响之地’的边缘共鸣！我们……我们接近了！”

希望，如同绝境中的甘泉，猛然注入每个人濒临崩溃的心田。连昏迷的苍爪和莉亚，似乎都在这光辉和芬芳中，眉头舒展了一些。

他们加快脚步，向着光源走去。

洞穴尽头豁然开朗。他们站在一个巨大的、天然形成的穹窿边缘。下方，是一个难以言喻的、梦幻般的景象——

一片广阔的地下空间，地面不是岩石，而是散发着柔和乳白色光芒的、仿佛由纯净能量凝结而成的“土壤”。无数晶莹剔透的、形态各异的晶簇从“土壤”中生长出来，轻轻摇曳，发出风铃般悦耳的、直抵灵魂的共鸣声。空间中流淌着肉眼可见的、乳白色的光之溪流，空气中弥漫着令人心神无比宁静的芬芳。这里没有黑暗，没有寒冷，只有充盈的生命能量与和谐的共鸣。

这就是“本源之土”？“回响之地”？

然而，没等他们从震撼和喜悦中回过神，朱迪胸口的警徽，毫无征兆地爆发出一阵剧烈的、暗红与冰蓝交织的紊乱光芒！同时，一个比之前任何一次都要清晰、都要接近，却更加扭曲、更加非人，仿佛由无数痛苦回响强行糅合而成的“声音”，直接在她和所有意识清醒者脑中炸响！这声音不再是遥远的投射，而是仿佛……就在附近！

“找到……‘回响之源’……”

“钥匙……终于……引领至此……”

“现在……完成……融合……”

声音响起的刹那，他们来时的支洞深处，传来了密集的、令人毛骨悚然的爬行声和嘶嘶声！而在他们侧方的另一条黑暗的岩缝中，一股庞大、冰冷、混合着极致痛苦与秩序的恐怖气息，如同实质的暴风雪，席卷而来！

“荆棘之心”……或者说，它的一个极其强大的分身或先锋，竟然……几乎与他们同时，抵达了“回响之地”的边缘！

它不是被他们甩掉，而是一直如同最耐心的猎人，利用朱迪这个“钥匙”和“信标”，悄然尾随，直到他们将它……带到了圣地门前！

乳白色的光辉与暗红色的恶意，在这神圣之地的入口，形成了触目惊心的对峙。