尼克不知何时又睁开了眼，他看着屏幕上的警告，绿金色的眼底闪过一丝极其复杂的情绪，有警惕，有疑惑，似乎还有一丝……极淡的、被触动的熟悉感？他眉头紧锁，仿佛在努力从破碎的记忆里打捞关于这个“频段”的信息，但显然没有结果。

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“接。”朱迪深吸一口气，做出了决定。是福不是祸，是祸躲不过。与其被动猜测，不如直接面对。她示意芬妮克接通，但不要开启视频，只保留音频。

芬妮克颤抖着手，点下了确认。

短暂的电流杂音后，一个经过明显变声处理、听不出性别和物种、冰冷而平板的电子音，从控制台老旧的外放喇叭里传了出来：

“定位确认。生命体征信号：微弱但稳定。能量干预行为已观测。”

“朱迪·霍普斯警官，以及……实验体回收单元‘尼克·王尔德’。你们好。”

“关于‘熵’的未尽事宜，以及王尔德先生的……‘特殊状态’，我想，我们可以谈一谈。”

“不必紧张，我没有恶意。至少目前，我们的目标存在……部分交集。”

“如果你们希望获得更高效、更安全的‘恢复方案’，以及关于这座城市未来威胁的……关键信息。”

“一小时后，坐标已发送至本终端。独自前来，霍普斯警官。只限你一人。”

“过时不候。”

通讯戛然而止。控制台上自动弹出一个坐标点，位于城市边缘靠近荒原的某个废弃观测站。

死一般的寂静，笼罩了小小的控制室。

“不能去！”铁爪第一个反对，包扎好的手臂一挥，“这明显是陷阱！鬼鬼祟祟，还用变声器！”

“可是……他说有更高效的恢复方案，还有未来威胁的信息……”芬妮克纠结地说，“万一……万一是真的呢？我们现在确实需要帮助。”

埃德加缩了缩脖子：“谁知道是不是‘熵’的余孽想骗你出去……”

莉亚沉吟着，看向尼克：“孩子，你对那个声音……或者那个频段，有印象吗？”

尼克靠在墙上，闭着眼，似乎还在对抗身体的虚弱和混乱的记忆。良久，他才缓缓摇头，声音疲惫：“……频段……有点熟。但……想不起是谁。声音……假的。” 他睁开眼，看向朱迪，眼神里带着担忧和一丝不易察觉的焦躁，“……危险。别去。”

朱迪看着屏幕上那个坐标，心里乱成一团麻。理智告诉她这太可疑，风险极高。但情感上……对方提到了“更高效、更安全的恢复方案”，这对尼克来说是致命的诱惑。而且，“Z-001事件”初期的信号……这意味着对方可能很早就关注甚至介入过？他们知道多少？

“我们需要更多信息。”朱迪强迫自己冷静下来，“芬妮克，能追踪刚才的信号源吗？哪怕大概方向也行。”

芬妮克尝试了一下，沮丧地摇头：“信号加了多重跳转和屏蔽，源头无法定位。坐标……是真实的，就在那个废弃观测站。”

“我去。”朱迪最终做出了决定，声音平静却坚定，“但不是独自一人，也不是什么都不准备就去。”她看向铁爪，“铁爪，你伤需要处理，留在这里保护尼克和莉亚女士他们。苍爪……如果他脱身了，应该会想办法找来这边，你留意接应。”

她又看向芬妮克和埃德加：“芬妮克，继续监测尼克的情况，想办法从控制台里再挖点关于这个能源库和那个神秘信号的历史记录。埃德加，你看看这里有没有什么能用的东西，做点……小玩意儿，防身用。”

最后，她看向尼克，蹲下身，平视着他的眼睛：“我不会冒险。但我必须去看看。为了你，也为了弄清楚还有哪些威胁藏在暗处。你在这里，好好的，等我回来。行吗？”

尼克看着她，绿金色的眼睛里有挣扎，有不赞同，但最终，都化为了深深的疲惫和一丝无奈。他抬起依旧冰凉的手，轻轻碰了碰朱迪的脸颊，动作生涩却温柔。

“……小心。”他只说了两个字，声音轻得几乎听不见，“……胡萝卜。”

久违的昵称，让朱迪眼眶一热。她用力点头，握住他的手贴在自己脸上蹭了蹭：“嗯。等我。”

一小时后，城市边缘，废弃观测站。

朱迪按照坐标，独自站在观测站破败的圆形平台上。夜风吹得她皮毛飞扬。她手里紧握着埃德加临时改造的一个简易警报器，口袋里藏着铁爪给的一把短刀，腰后别着那根金属管。

她警惕地环顾四周。观测站死寂一片，只有风声。

约定的时间到了。

平台边缘的阴影里，缓缓走出一个身影。

不是想象中的狰狞怪物，也不是全副武装的神秘人物。

那是一只穿着简朴灰色斗篷、戴着兜帽的动物。体型中等，看不真切物种。兜帽的阴影遮住了大部分面容，只能看到下颌处一点深色的皮毛。

他（或她）在距离朱迪几米远的地方停下，没有说话，只是抬起一只爪子，轻轻拉下了兜帽。

月光下，露出一张让朱迪瞬间瞳孔收缩、呼吸停滞的脸。

那是一只中年狐狸的脸，脸上有着历经风霜的痕迹和一道陈旧的伤疤。眼神深邃，锐利，带着一种久居上位的冷静和……一丝难以言喻的复杂情绪。

最让朱迪震惊的是，这张脸……与尼克，有着六七分的相似！尤其是那双眼睛的形状和颜色，虽然更沧桑，但那抹绿金色的底子，几乎一模一样！

“晚上好，霍普斯警官。” 狐狸开口，声音不再是电子音，而是低沉、沙哑，带着天然的磁性，没有任何变声处理。“或者，我该叫你……朱迪？”

他微微颔首，目光扫过朱迪全身，最后定格在她的眼睛上，嘴角勾起一个极其细微、却让朱迪感到莫名寒意的弧度。

“初次见面。我是尼克的父亲，文森特·王尔德。”