“有可能，但需要时间和持续的刺激。”莉亚看向朱迪，“你刚才的方法有效，触动了他。继续，不要停。他现在就像一台记忆库完好的电脑，但检索功能出了故障，需要外界的‘关键词’和‘情感索引’不断尝试，帮他重新建立访问路径。”

朱迪看着尼克那双熟悉又无比陌生的眼睛，心里像堵了一块浸了水的棉花，又沉又闷。但她用力点了点头，把涌上来的酸楚压下去，挤出一个笑容，尽管有点难看。

“没关系，不记得慢慢想。”她重新握紧他的手，声音轻柔却坚定，“我是朱迪·霍普斯，你的搭档，你的……朋友。我们在一起经历了很多事情，很多冒险。我会一件一件，慢慢讲给你听，直到你想起来为止。”

尼克看着她，眼神依旧茫然，但或许是她声音里的某种坚定让他感到些许安心，他没有抽回手，只是眨了眨眼，又疲惫地闭上了眼睛，仿佛光是刚才那点清醒和疑问，就耗尽了他刚刚积攒的力气。

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“他太虚弱了，需要休息。”文森特低声道，示意朱迪继续说话，但可以放轻音量，“维持这种低强度的刺激就好。芬妮克，注意营养和能量补充，用最温和的方式。”

接下来的半天，尼克在昏睡和短暂的、茫然的清醒之间交替。每次醒来，他都能比上一次多说一两个词，对周围环境和人的“熟悉感”似乎在缓慢增加，但那种情感的隔阂依然存在。他记得“警察”、“动物城”、“冰淇淋”这些概念，甚至记得“大先生”是个麻烦人物，但提起具体事件和相关的人，尤其是涉及情感的事件，反应就很迟钝，或者干脆没有反应。

朱迪不厌其烦地一遍遍说，文森特和莉亚则从旁用能量场辅助引导。铁爪和埃德加轮班警戒，苍爪也醒了一次，虽然虚弱得说不出话，但看到铁爪没事，狼眼里明显松了口气。

就在气氛稍缓，大家都将注意力集中在尼克身上时，一直负责监控外部情况的埃德加，突然发出一声压抑的低呼：

“有……有动静！”

所有人瞬间警觉，看向监控屏幕。

只见代表安全屋外部的几个隐蔽摄像头画面里，远处的荒原天际线上，出现了一个小小的黑点。黑点正在快速接近，而且……是直线朝着安全屋的方向！

“是什么？飞行器？鸟？”铁爪凑过去看。

“速度太快，不像是自然生物……也不像活化体那种笨重的东西。”芬妮克调整焦距，画面逐渐清晰——那是一架造型流畅、线条简洁的小型飞行器，通体哑光黑色，没有任何标识，飞行姿态极其平稳安静，几乎贴着荒原起伏的地形在飞。

“是冲我们来的！”文森特脸色骤变，立刻扑到控制台前，“启动所有伪装和干扰系统！把‘根源之盘’的共鸣反应降到最低！”

然而，那架飞行器似乎已经锁定了位置。它在距离安全屋还有几百米的上空悬停下来，没有攻击，也没有降落，只是静静地悬在那里，像一个沉默的、充满压迫感的黑色眼睛。

紧接着，安全屋的通讯频道里，自动接入了一个未经加密、却带着奇异清晰度的信号。

一个冷静、悦耳，带着某种不容置疑权威感的女性声音响起，用的是标准通用语：

“安全屋内的诸位，不必紧张。我们没有恶意。”

“我们是‘守望者’协议第713号执行小组。监测到该区域出现高强度的、符合‘古老遗产’特征的能量波动，以及……王尔德家族血脉的剧烈活性信号。根据协议，我们需要进行接触与评估。”

“请开放安全屋外层通道，允许我方一名代表进入，进行非侵入式交谈。”

“重复，我们没有恶意。但根据协议，若遭遇拒绝或敌对行为，我们将有权采取必要措施，确保‘遗产’稳定与区域安全。”

守望者？协议？古老遗产？

一连串陌生的词汇砸过来，让安全屋里的人面面相觑。文森特的脸色却变得极其难看，甚至比看到活化体时还要阴沉，他死死盯着屏幕上那架黑色飞行器，拳头握得骨节发白，眼神里充满了震惊、愤怒，以及……一丝深藏的、被触及逆鳞般的暴戾。

“他们……怎么会找到这里？这么快？！”他低声嘶吼，像是问自己，又像是在质问无形的命运。

“他们是谁？你认识？”朱迪急问。

文森特没有立刻回答，他盯着通讯器，眼神剧烈变幻，似乎在权衡利弊。最终，他深吸一口气，强行压下情绪，对着通讯器沉声道：

“报出你的识别码和协议具体条款。否则，视同入侵。”

通讯器那头沉默了几秒，然后，那个女声再次响起，报出了一长串复杂的、由数字和特殊符号组成的代码。

听到那段代码，文森特的身体几不可察地晃了一下，脸上的血色褪去了一些。他闭上眼睛，再睁开时，里面只剩下冰冷的决绝和一丝……无奈的认命。

“验证通过。”他对着通讯器说，声音干巴巴的，“允许一名代表进入外层隔离区。仅限交谈。携带武器或表现出任何攻击性，协议立即作废。”

“同意。”对方回答得很快。

安全屋最外侧，一道平时几乎看不见的、厚重的合金闸门缓缓升起，露出后面一个不大的、完全封闭的隔离间。

黑色飞行器下方，打开一道舱门，一个身着与飞行器同色哑光紧身作战服、身材高挑匀称的身影，利落地索降而下，稳稳落在隔离间入口。她戴着头盔，看不清面容，但行动间透出的干练和某种久经训练的气质，让人不敢小觑。

她步入隔离间，外闸门在她身后关闭。内层的气密门滑开，她走了进来，顺手摘下了头盔。

露出一张美丽、精致却毫无表情的……狐狸面孔。深红色的皮毛，碧绿色的眼眸，耳朵尖挺，年龄看起来比文森特年轻不少，但眼神里的沉稳和锐利，却仿佛历经沧桑。

她的目光迅速扫过安全屋内紧张戒备的众人，在角落治疗平台上的尼克身上停留了一瞬，瞳孔几不可察地收缩了一下，然后，视线定格在面色冰冷的文森特脸上。

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两人对视，空气仿佛都凝滞了几秒。

最终，是那女狐先开口，声音依旧平稳，但细听之下，似乎带上了一丝极其复杂的、难以言喻的微澜：

“文森特。好久不见。”

文森特看着她，嘴唇抿成一条坚硬的直线，从牙缝里挤出几个字：

“……伊莉丝。你果然……还是找来了。”

伊莉丝——这位女性狐狸的目光再次掠过尼克，然后回到文森特脸上，语气平静却带着某种公式化的问责：

“根据‘守望者’协议第三条，凡涉及‘根源遗产’非正常激活及直系血脉异常活性事件，必须在24小时内上报并接受评估。你，文森特·王尔德，在明知尼克身负显性特质的情况下，不仅未尽监护与上报之责，放任其卷入‘熵’级危机，更在事后擅自使用‘根源之盘’进行高风险干预，导致能量特征大规模泄露，引动‘荒芜信标’活化，并招致不明扫描……你的一系列行为，已严重违反协议。”

她顿了顿，看了一眼朱迪等人，语气稍缓，但依旧不容置疑：