刘启任用这么个杀人不眨眼的货色出任中尉，意图再明显不过：震慑帝国京师的各方势力，管你是宗室，是嫡系还是功臣集团，都给我收敛一点，否则郅都的刀向来不长眼睛！

在封建王朝时期，在伴君如伴虎的政治环境下，这类酷吏都是燃料，一把火烧完后的终极结局都很凄惨。

郅都起始职位是郎官，中郎将，后被刘启看中其酷吏一面，下派到地方出任郡守。郅都无论是在雁门还是在济南，都因铁腕酷吏手法而取得了政绩，尤其是在震慑匈奴的军事领域，令匈奴人闻风丧胆。

正因为如此，这才被刘启看上调回长安出任中尉。

早在郅都担任中郎将期间，发生过一件怪事：郅都虽然抗旨不遵，见死不救，却获得了刘启的谅解，获得了窦太后的赏识。

一次，郅都随景帝和一名后宫姬妾前往上林苑。姬妾如厕时一头野猪突然闯进厕所，刘启示意郅都去救人，郅都却纹丝不动。

刘启火冒三丈，狠狠地瞪了郅都一眼，准备提剑去救姬妾。

郅都双膝跪地拦住刘启：“失去了一个姬妾，又会有另一个姬妾进宫，天下所缺少的，难道是贾姬这一类的人吗！陛下纵然不爱惜自己，又如何对待宗庙和太后！”

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刘启不仅不再生气，而且还被郅都给说服，放弃了冒险营救姬妾的想法。

为了保住天子的颜面和威严，刘启果断终止了上林苑之行，径直回宫。

那一头野猪也挺搞笑的，看见皇帝离开，它也离开，姬妾最终平安无事。

姬妾地位低也不敢议论政事，虽对郅都恨之入骨却也无可奈何，只能侧面把这事原原本本地告诉窦太后。

窦太后认真聆听了这一名姬妾的诉说，哈哈大笑，抚摸了一下姬妾的秀发道：“爱妾这不也没事嘛！”

回头，窦太后就命人给郅都送去重金，赏赐并鼓励他的立场和做法。

见死不救的郅都竟然因此走红朝廷，这才有了后面的一系列被提拔。

当郅都出任中尉，分管京师长安的治安与警备工作之后，无论是列侯还是宗室皇族见到郅都，都绕着走，并送其绰号“苍鹰”。这么一位连皇上的女人都能见死不救，连强悍的匈奴都不敢惹的大爷，现在不仅是刘启的红人，而且还有太后撑腰，谁又敢惹呢？！

但是，两年之后的公元前148年，中尉郅都却撞了南墙，并因此而成了宗室的祭品。

公元前148年三月，临江王刘荣（废太子）因修建宫室侵占了太宗庙前空地上的围墙而被人告黑状至景帝刘启处。