元光二年（公元前133年）6月，汉帝国打响了汉伐匈奴的第一枪，并为此组建了汉帝国最豪华的指挥官阵容。

汉武帝刘彻任命御史大夫韩安国为护军将军，卫尉李广为骁骑将军，太仆公孙贺为轻车将军，大行王恢为将屯将军，太中大夫李息为材官将军。

反战主和的韩安国并没有被刘彻放弃，而是用在了极其关键的护军将军职位上，这隐隐地说明了一点：刘彻与其历代先祖一样，极度务实，泾渭分明（这个词我们常用，以前解释过：将个人情感与喜好和朝政完全切分开来）。这位曾主张“和亲便”的御史大夫被放在统帅位置，体现刘彻的政治智慧——既用其威望统合诸将，又用主和派主持首战，战败可归咎于其“不力”，战胜则显皇帝用人高明。

这五位将军清一色均为老臣，尤其是材官将军李息，是一位稳健的三朝（文景武）老臣。

汉帝国调集了三十多万的兵力，涵盖战车、骑兵、步卒三大军种，按照既定计划埋伏于马邑（山西朔州）马邑附近的山谷中，一旦单于进入口袋，立即发起攻击。

马邑之谋能否实现的关键控制节点在于：诱使单于进入口袋。为此，汉军还暗地派出间谍，投奔匈奴并接近单于，诱使单于入圈。

汉军所派出去的间谍很给力，不仅成功打进匈奴内部，而且还赢得了单于的信任。间谍献给单于的计划是自己悄悄潜回马邑，斩杀县令和县丞，献城归降，单于不费一兵一卒就可以获得整个马邑的全部家当。

单于满心欢喜地接纳了间谍的这一“宏伟计划”。

间谍潜回马邑之后，处决几名囚徒，用来冒充县令和县丞，然后指给单于的使臣看，让其带话给单于：马邑已经被控制，赶紧来接手。

单于果然上套，单于率军越过边塞，统率十万骑兵南下进入武州塞（山西左云，此地距离马邑还有100km），直奔马邑而去。

如果事情照此态势发展下去，那么马邑之谋必然实现，单于必然有来无回。但是，汉帝国在策划方面留下了诸多的漏洞与BUG……

当单于率领十万骑兵进入马邑境内，距离马邑仅仅40km之际，单于感知到了一种荒诞的异常现象：户外牛羊成群，却不见牧羊人……这与单于此前来汉帝国抢劫的情形大相径庭。

这是汉军所留下的第一个破绽：户外的布置用力过猛。

农耕文明的思维定势在此暴露无遗：汉军以为“清空人口”即伪装，却不知游牧民族对畜牧生态极为敏感。牛羊无人看守，在草原经验中只有两种可能：瘟疫或战争。

单于勒紧缰绳，指挥骑兵暂缓前进，同时作出了一项非常正确的决定：就近攻打汉军的常规驻军点，抓活口，刺探情报。

要命的是，汉军根本就没有对马邑城郊的驻防作任何特殊安排。匈奴骑兵轻而易举地打下了一个微型的汉军驻防点，俘虏了一名雁门郡的尉史（郡尉的从属武官），并撬开其嘴，获悉了汉军埋伏重兵拟袭击单于这一绝密情报。

这是汉军的第二个BUG：驻防未作特殊安排，情报保密工作漏洞百出。

雁门尉史被俘泄密，反映两个问题：基层汉军官吏竟然能知晓帝国的军事部署，很显然这是没有设置保密层级；边境郡尉属官竟未做应急预案（如服毒自尽的“死间”安排）。