霍去病带领800精锐骑兵找到了匈奴的巢穴，专找匈奴贵族和指挥中枢下手，最终斩首2000余级，还斩杀了单于的祖父辈贵族藉若侯产、生擒单于季父罗姑。

霍去病的这种战术完全跳出了 “正面硬刚”的定式思维，利用骑兵的机动性打游击、掏心腹，霍去病不经意之间就此形成了属于自己的战风。在此后的一系列对匈奴作战中，他将会把这种战法发挥到极致。对此，《史记》所留下的评价极其经典——“敢深入，常与壮骑先其大军”。

苏建返回大将军的营帐之后，关于如何处置苏建，军中有过一场很是经典的讨论。

议郎周霸：“自大将军出师以来，还从未斩过一位部将。如今苏建丢弃了本部人马，应将其处死，以示大将军的权威。”

长史：“不对。苏建以数千人马抵挡匈奴单于好几万人，奋战了一天多，将士伤亡殆尽，而苏建不敢有二心，独自返回。将其斩首，就等于告诉以后的将领战败不能返回，所以不应杀苏建。”

卫青：“我奉皇上之命而统领大军，无须担心权威，周霸劝我杀苏建来显示权威，这是大错特错！苏建是罪是功的决定权在皇上，而不在大将军营帐。”

于是卫青命人将苏建囚禁起来，送往京师长安。

卫青拒绝部下“立威斩将”的建议，坚持将处置权上交武帝，这从侧面印证了一点：卫青也是政治高手。将处置权上交，既能避开专断擅权的天坑，还为自己留下回旋余地，卫青深知，只要自己将苏建交出去了，苏建才能保住身家性命。卫青深知，在武帝这样的雄主麾下，将领的权威永远来自皇权的授予，而非战场上的严刑立威。

卫青的克制与低调，才是他在武帝一朝从头红到尾的立身大杀器。

关于此战，武帝刘彻的最终处理方案别有一番韵味。

武帝以赵信投降了匈奴，苏建全军覆没，而不再给大将军卫青增加食邑，只赏给他千金。右将军苏建最终也没有因为全军覆没而被诛杀，令其缴纳罚金后免予刑罚，他被解除职位和封侯，贬为庶人。

最玩味之处在于，武帝刘彻大手一挥，不仅极力表彰霍去病，而且还将其封为冠军侯。此外，上谷太守因四次跟随大将军卫青出征，而被封为众利侯。

不增卫青食邑，淡化其主功，这绝非武帝小气，而是为了突出新人——霍去病。

武帝重赏霍去病，树“冠军侯”标杆；赦免苏建死罪，显皇恩浩荡。这一系列操作，既保持了卫青集团的稳定性，又激发了军中进取之心，更将最终赏罚之权牢牢握于己手。