搞定了内部事宜之后，楚怀王就算是大权在握了，楚国的一切以前是项梁说了算，从这一刻开始就是楚怀王说了算，项羽被排挤于朝廷权力中心之外。

跟紧着，楚怀王开始挥舞起外交大棒，进一步夯实自己的影响力，谨防项家后人夺权。

楚怀王在彭城召见了齐国使臣——高陵君。

这位高陵君别的本事没有，但是事后诸葛亮的本事一流，他告诉怀王：“楚军中有人才啊，这人才就是宋义，早在项梁征战定陶之际就预言项梁必败，后来果不其然。”楚怀王一听，这话说得着实有味道，如果顺势启用宋义，那么他必然会对我怀王忠心耿耿，一定不会倒向项羽那边，这位懂军事的宋义，必须重用。于是，怀王便任命他为上将军，项羽为次将，范增为末将，领兵去援救赵国。

【 钜鹿之战背后的影子】

楚怀王为什么要这么急吼吼地去救赵呢？

主要有两点原因：

其一，秦军犯下了致命的战略性错误，误以为楚地随着项梁之死和项梁主力被歼，剩下的残军败将成不了气候，殊不知“楚虽三户亡秦必楚”还回响于帝国的天空；

其二，赵国向楚怀王求援，刚刚掌握大权的楚怀王认为这是一个绝佳时机，能让自己高举“以楚为中心”大旗，进一步扩大自身影响力。

章邯在定陶击败了项梁之后，率军北上攻击赵国，意图一举铲除赵王歇、张耳、陈馀一行。

赵国的战斗力远不及楚军，所以很自然败给了章邯，铲平了邯郸。

张耳与赵王歇一方面向楚怀王求援，另一方面逃进钜鹿城（河北平乡）求自保，秦军穷追不舍，包围了钜鹿。

赵国的陈馀走了另一条路——在常山（河北正定）收集了被打散了赵军士卒几万人，驻扎在钜鹿北面静候援军，待援军到后见机行事。另一路秦军主力——章邯则驻军钜鹿南面的棘原（河北平乡），这是要围点打援的节奏。

秦末时期，赫赫有名的巨鹿之战就此一触即发，这一战对秦帝国、摇摇欲坠的楚国和赵国、楚怀王、项羽、刘邦都产生了深刻的影响。