消息传至未央宫，刘恒不仅没有生气，而且嘴角还挂上了一丝冷冷的笑意。刘恒笑盈盈地走出宫门，面带春风地扶起袒露上身的刘长。“爱弟平身吧！你也是尽了一份孝道！辟阳侯干过一些什么，大家都心中有数，相信群臣都不会反对朕赦免自己弟弟！朕会厚葬辟阳侯的，都是往事，过了就过了，不必自责！”

刘恒身边的袁盎听得目瞪口呆，私下向汉文帝进谏：“诸侯过于骄傲，必生祸患啊。”

刘恒很严肃地看了袁盎一眼：“朕有分寸，关于淮南王之事，爱卿不必多言！”

袁盎张大嘴巴久久地看着刘恒转身离去的背影，他突然觉得眼前的这位帝王有点陌生……

3年之后，也即为公元前174年，向来都不消停的淮南王刘长在淮南国闹出了令人瞠目结舌的大动静：他竟然驱逐了朝廷安排在淮南国任职的部分官吏，并同时向朝廷请旨，请求允许他自己任命相和二千石官员。

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那一刻，刘恒心中只有一个念头：放千军万马过去，将淮南踩踏成碎片，将刘长三族全数诛灭。但是，现实不允许他这么干，那不仅破坏了自己孝悌、仁慈的明君形象，更给予了其他诸侯和功臣集团某些口实，甚至可能会将宗室推向功臣集团那一边。忍等、“郑伯克段于鄢”，刘恒默默地告诫着自己！

刘恒以极其为难的姿势，勉为其难地同意了刘长的请求，同时再三再四向群臣求情：自己就这么一位弟弟，只要不谋反，只要不过于出格，请各位爱卿包容一下，其他诸侯绝不可仿效……

在刘恒的拱火之下，刘长果然进一步升级了越界作死行为，擅自刑杀无罪的人，擅自给人封爵，最高到关内侯……

更为重要的是，刘长给朝廷的上书也越来越随意，其“狼子野心”已毫不遮掩。

刘恒认为是时候继续拱火，适度提高一下水温，让水中的那一只青蛙朝着死亡的方向更进一步。

关于如何委婉地提醒刘长，刘恒也费尽心机，他安排了自己的舅父薄昭致书淮南王，委婉地规劝他，并一度引用了“郑伯克段于鄢”的典故……

刘恒之所以安排自己的舅父代表朝廷和宗室去信规劝淮南王刘长，其动机藏得非常深：其一，刘恒忌讳功臣派介入宗室事务，刘恒深知那是危险行为，万一功臣集团和宗室抱团，后果不堪设想；其二，安排一位在朝野没有地位的长辈取信规劝刘长，容易达成进一步刺激他的目的；其三，让自己从头到尾都藏在幕后“导演”位置上，一旦最终目的达成时，自己作为皇帝依然能进退有据，把杀弟责任摘得干干净净。

在所有谋略中，温水煮蛙式样的“郑伯克段于鄢”堪称一绝，其终极效果常常令人瞠目结舌，而当事人却像是着魔了似的配合演出，义无反顾地奔向死亡这一终点。

刘恒的目的达成了。

薄昭的来信就像是一把火，直接点燃了淮南王刘长这一把干柴。

长年累月浸染于温水之中的刘长早已丧失了基本判断力，他第一时间作出了一项要命的错误决策：谋反！引入南越和匈奴外部势力谋反！并在第一时间向这两个外部势力派遣使臣！从这一刻起，刘长就已经死了。

尽管刘长谋反的阵仗貌似非常大，在国内集结淮南军与战车，对外派遣使臣。然并卵，长安早就掌握了一切，刘恒不动一兵一卒，只是向淮南派出了一个调查组，并同时召刘长回朝。

一切都像是一场闹剧，刘恒所派出的工作组轻轻松松就查明了一切，控制了一切，但凡参与谋反的淮南王廷臣子一律就地处死。

与此同时，刘恒将这一曲演绎了多年的大戏推向高潮：“赦免刘长的死罪，废去王号；用密封的囚车将其转运至长安，转运的方式是沿途所过各县依次传送。”

刘恒的这一道旨意有点意思。

赦免死罪，这是给天下人和宗族看的，看吧，即便弟弟谋反，我也没杀他。

用沿途各县转运的方式押解至长安，这就意味着没有专职负责人，有什么意外就成了糊涂账。

用密封的囚车则更绝，这既能顾忌宗室形象，同时还能将犯人用物理的方式彻底与外界隔绝，这意味着他在里面吃不吃，喝不喝，是否还有喘息，外界都没人知晓。

袁盎再度向刘恒进谏说：“皇上一直骄宠淮南王，不为他配设严厉的太傅和相，所以才发展到这般田地。他秉性刚烈，现在如此突然地摧残折磨他，我担心他突然遭受风露生病而死于途中，陛下将有杀害弟弟的恶名，可如何是好？”