林渔抹了把嘴角，咸腥的苦涩混着胭脂碎屑蹭在掌心，她冲着管事露出一个倔强的笑。

胃里翻涌的感觉林渔以为毒芹汁液灼烧着五脏六腑，双腿却像钉进青砖般笔直，脊梁挺得快要折断。

糖豆疯狂刨着她的裤脚，喉咙里发出凄厉的呜咽，而她只当这是过关的催促。

管事死死盯着她，三角眼里翻涌着惊怒与玩味。

周围鸦雀无声，唯有远处厨房传来的砧板敲击声，一下下撞在众人耳膜上。

某个落选者突然发出压抑的抽气，打破了凝滞的空气。

好！好个胆大的小子！管事突然爆发出的大笑惊飞檐下麻雀，

他甩着镶玉的袖口指向林渔，这一关，你过了！

人群这才如梦初醒，爆发出嗡嗡的议论声，有人难以置信地摇头，有人嫉妒地啐了口唾沫。

林渔却只是眨了眨酸涩的眼睛，完全不懂管事高亢的话语是什么意思。

她望着周围人震惊的表情，又低头看糖豆突然安静下来的模样，这才迟钝地意识到自己似乎通过了考验。

第二关，试手。管事击掌，八名杂役抬出巨大的紫檀木盒，掀开盖子竟是满满一盒米粒与铁砂的混合物，

半个时辰，徒手分拣干净。

众人纷纷蹲下，林渔却摸到腰间竹制漏勺——那是她仿照现代筛子改制的工具。

当细密的竹网筛出铁砂时，邻侧的壮汉瞪圆了眼睛：这是什么妖法？

林渔手腕轻抖，竹制漏勺在木盒里划出半道银弧。

铁砂顺着网眼簌簌坠落，在青砖上堆成漆黑的小山，而饱满的米粒却被细密的竹篾稳稳拦住。

邻侧壮汉的惊呼还在耳畔回荡，她已将筛出的米粒倒入陶碗，动作利落得像台精密运转的机器。

慢着！管事突然上前夺过漏勺，竹篾刮擦紫檀木盒发出刺耳声响，

这物件从何而来？

林渔心脏猛地悬到嗓子眼，余光瞥见糖豆正扒着木盒边缘，黄狗舌根下压着块沾油的碎布——

那是今早从醉仙楼厨余堆里翻出的线索。