“是老栓啊，这不……桃花娘说想带孩子去镇上她娘家看看，顺便买点东西，早走早回，免得耽误了路程。”

他故意把“早走早回”说得重了些，盼着对方别再多问。

可李老栓却放下锄头，往前凑了两步，眼神在他们身上扫来扫去——

林老实肩上的旧布包，王桂英紧绷的脸色，还有桃花身上没来得及系好的外套，怎么看都不像是走亲戚的模样。

他咂了咂嘴，声音压得低了些：

“村长，我昨儿听我那在镇上当差的侄子说，上头要派人来换村长了，你这时候还去镇上？”

这话像根刺，扎得林老实心口一紧。

他知道李老栓为人实在，却也怕他多嘴，要是被村里其他人知道，或是传到上头人的耳朵里，他们就走不了了。

“嗨，换不换的，都是上头的意思，我左右做不了主。”

林老实干笑两声，抱着桃花的胳膊紧了紧，

“走亲戚是早就说好的，总不能因为这点事耽搁了，家里也没什么要紧的，等我回来再说。”

王桂英在一旁赶紧附和，声音有些发颤：“是啊是啊，老栓叔，我们就是去看看娘家，很快就回来。”

就在这时，桃花忽然瘪了瘪嘴，小手指着林家村的方向，带着哭腔喊：

“爹！我不看亲戚！我要回家！我要我的桃树！我还没跟桃树说再见呢！”

这话一出口，林老实和王桂英的脸瞬间白了。

李老栓的眼神更疑惑了，眉头拧成了疙瘩：

“桃花这是咋了？好好的哭啥？还跟桃树说再见？”

林老实心里急得冒火，却又不能对女儿发脾气，只能赶紧拍着桃花的背，低声哄：

“桃花乖，咱们看完热闹就回来，回来给桃树浇水，好不好？听话，别闹。”