“侯爷，夫人，老夫人——”

正厅内的晨香还未散尽，管家便踩着青石路的露气匆匆入内，躬身禀报时声音带着几分急促，

“京城派来接小姐的人马，已然到府门口了！”

秦霜手中的绣帕猛地一顿，抬眼时眼底掠过一丝释然，随即转向苏明远，语气里藏着难掩的欣慰：

“这皇帝倒还算明事理，没忘了念儿是先帝亲女。他身为皇叔，此番做事总算没太离谱。”

话落时，指尖轻轻摩挲着绣帕上的缠枝莲纹，那是她连夜为苏念绣的平安符。

苏明远负手立在雕花窗下，目光掠过庭院中初升的朝阳，沉声道：

“管家，先引他们去西跨院歇息整顿。京城到邕州千里之遥，一路奔波想必劳苦，让他们缓口气再议行程。”

“是。”管家躬身应诺，正欲转身退下，却被软榻上老夫人的声音唤住。

“慢着。”老夫人斜倚在铺着锦垫的软榻上，手中玉如意在掌心轻轻敲击，发出清脆的声响，眼神却如深潭般沉静，

“我倒有个疑问——从京城到邕州，便是快马加鞭昼夜不停，也需七八日光景。

如今不过四五日便至，这些人马若真是自京城出发，断无这般迅疾的道理。”

她话音落下，正厅内的空气骤然凝住。

秦霜脸上的笑意淡了几分，绣帕在指间攥得更紧；

苏明远眉头微蹙，转身时眼底已添了几分审慎——老夫人的话，恰中了他心中隐忧。

晨风吹过窗棂，带着庭院里的草木清香，却吹不散厅中悄然弥漫的凝重。

苏明远指尖在袖中不自觉攥紧，目光沉了沉：“母亲所言极是，此事确实蹊跷。”

他转向正要退下的管家，声音添了几分肃然，

“你去西跨院安置人马时，悄悄打探清楚——

领队之人官阶、姓名，人马是何编制，沿途是否有驿站加急补给，再旁敲侧击问问，他们何时从京城出发的。