蓝慕云微微一怔。他顺着宫女的目光看去，只见凤座之上，那位雍容华贵、母仪天下的大乾皇后，正隔着遥远的距离，对他投来一个意味深长的眼神，并微微颔首。

“皇后娘娘？”蓝慕云脸上露出几分“惶恐”与“不解”。

“娘娘就在御花园的揽月亭等候侯爷，”宫女的声音压得更低了，“娘娘说，想与侯爷，单独谈谈。”

“单独”二字，被她咬得极轻，却带着一丝若有若无的暧昧。

蓝慕云的心中，瞬间了然。皇后所出的三皇子，在之前的夺嫡中失利，如今圣眷正浓的，是二皇子与四皇子。这位不甘心的皇后，显然是想拉拢自己这个新晋的军方新贵，为她的儿子，再添一枚重要的砝码。

他沉吟片刻，随即脸上露出“荣幸之至”的表情，起身跟在那宫女身后，向着御花园的方向走去。

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御花园，揽月亭。

亭内早已清场，只有皇后一人，凭栏而立，欣赏着池中月色。

她听见脚步声，缓缓转过身来。这位执掌后宫多年的女人，保养得极好，虽已年近四十，却依旧风韵犹存。她的眼中，带着一种久居上位的审视，和一种对年轻异性的、毫不掩饰的欣赏。

“臣，蓝慕云，参见皇后娘娘。”蓝慕云躬身行礼。

“靖北侯不必多礼，快快请起。”皇后的声音，温婉动人，带着一股成熟女性特有的磁性，“本宫今日请你前来，是想替陛下，也替这大乾的万千子民，好好地感谢你。”

“娘娘言重了，为国尽忠，乃是臣的本分。”蓝慕云谦卑地回答。

“好一个为国尽忠，”皇后轻笑一声，她缓缓踱步，走到蓝慕云的面前，那双保养得宜的凤眼，上上下下地打量着他，目光大胆而又直接，“本宫听闻，侯爷在北境，不仅智计百出，更是身先士卒，好几次都险些为国捐躯。这般忠勇，真是让我等深宫妇人，都为之动容。”

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她的声音里，带着一丝若有若无的叹息和心疼，仿佛不是在嘉奖一位臣子，而是在关心一个让她牵肠挂肚的晚辈。

她离他很近，近到蓝慕云能闻到她身上那股名贵的、混杂着权势气息的熏香。

“本宫听闻，侯爷与叶统领成婚数载，却……聚少离多，情分不深？”皇后话锋一转，看似不经意地问道。

蓝慕云心中冷笑，面上却露出一丝“苦涩”与“无奈”，低头不语，算是默认。

“哎……”皇后发出一声意味深长的叹息，“叶统领虽是女中豪杰，但终究……少了些女儿家的温柔。侯爷这般的英雄人物，身边，理应有一位知冷知热的红颜知己，来为你打理后宅，让你再无后顾之忧，方能更好地为国效力啊。”

这番暗示，已经露骨到了极点。

她是在告诉蓝慕云，只要他肯投靠三皇子，那么，权力、地位，甚至是她能给予的、超越君臣界限的“恩宠”，都将唾手可得。

蓝慕云的脸上，适时地露出了一丝“意动”与“挣扎”，他抬起头，目光灼灼地看着皇后，声音沙哑地开口：

“臣……但凭娘娘吩咐。”

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这一幕，被不远处一道孤单的身影，尽收眼底。

叶冰裳不知何时，也来到了御花园。或许是席间的气氛太过压抑，她想出来透透气。或许，是她早已预料到，这场庆功宴，绝不会如此简单。

她就站在一丛假山之后，隔着一池碧水，遥遥地看着自己的丈夫，与这个国家最尊贵的女人，在月色之下，“相谈甚欢”。