黄澄澄的金条和码放整齐的银锭，在烛光下散发着诱人的光芒。

“十万两……一分不少。”管家的声音都在发颤，“我家公子……要的东西呢？”

面具女人没有去碰那些金银，只是从身后一个更小的暗格里，取出一个用蜡封好的竹筒，放在了桌子的另一端。

“东西在这。银货两讫，出了这道门，你我，从未见过。”她的声音经过处理，沙哑而低沉，听不出年纪。

管家如获至宝，一把抓过竹筒，用指甲掐了掐上面的火漆印，确认完好无损后，才颤抖着将其揣入怀中。

他不敢多留片刻，躬身行了一礼，便慌不择路地逃离了这里。

管家走后，那面具女人才摘下面具，露出了秦湘那张清冷而干练的脸。

她看着那满箱的金银，眼中没有丝毫波澜。

“主上吩咐，所有银两，分九路转手，最后汇入城西‘恒通钱庄’一个叫‘李四’的户头。”她对身后的心腹吩咐道。

那“李四”，正是之前被抄家的三皇子手下，一个早就被灭口的马夫。

一条完美的、指向政敌的证据链，就此形成。

同样的场景，在接下来的两个时辰里，于京城各处隐秘的地点，上演了五次。

五个自以为抓住了命运咽喉的权贵之家，为此付出了足以让他们伤筋动骨的巨款。

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与权贵们的“重金求购”不同，寒门学子的“救赎”，来得悄无声息，且充满了宿命感。

城南，一座破败的院落里，挤着十几个从同一个县城结伴而来的穷书生。

烛火早已熄灭，屋子里充斥着压抑的鼾声和梦话。

一个名叫赵康的书生，却怎么也睡不着。他已经连考了三次，三次都名落孙山。家中的老母，还在等他金榜题名，衣锦还乡。可他知道，凭自己的才学，希望……太过渺茫。

就在他辗转反侧之际，窗户传来“笃”的一声轻响。

他警觉地坐起身，借着窗外惨淡的月光，看到一支极细的飞镖，钉在了窗框上。飞镖的尾部，绑着一个纸卷。

他心中一跳，鬼使神差地爬下床，蹑手蹑脚地走到窗边，取下了那个纸卷。

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展开纸卷，里面包着的，是一张薄如蝉翼的纸。

纸上，密密麻麻地写满了字。

赫然是明日恩科的考题！

而在考题的旁边，还有一行小字，字迹飞扬，带着一股悲愤之气。

“天道不公，权贵当道。以我手中之笔，为尔等寒门，开一线生机！”

赵康的呼吸，瞬间停止了。

他手里的这张纸，仿佛有千斤重，烫得他几乎要拿不住。

他先是狂喜，随即是巨大的恐惧。

作弊？

圣贤书的教诲，老师的叮嘱，十年寒窗的清高，在这一刻，化作了无数道枷锁，狠狠地勒在他的心头。