神捕司，深夜。

烛火在空旷的公房里摇曳，将叶冰裳的身影拉得又细又长，投在背后那面挂满了案卷的墙壁上，像一个孤寂的剪影。

科举舞弊案已经尘埃落定。卷宗堆积如山，每一页都记录着一个家族的兴衰。外界盛传，神捕司经此一役，权势滔天；叶冰裳叶统领，更是居功至伟，手段通神。

可只有她自己知道，她在这场“完美”的胜利中，扮演了怎样一个可悲的角色。

她赢了，赢得了天下人的赞誉。

她也输了，输得一败涂地。

她端起桌上早已冰凉的茶水，一饮而尽。苦涩的茶水顺着喉咙滑下，却丝毫压不住心中那股翻腾的、混杂着屈辱与愤怒的恶心感。那个男人，用最轻描淡写的方式，将她引以为傲的一切——她的智慧、她的权力、她的骄傲——踩在脚下，肆意玩弄。

就在她心烦意乱之际，公房的门被轻轻敲响了。

“统领。”

一名军士走了进来，他脸上带着北境特有的风霜之色，左颊上一道新添的刀疤狰狞地扭动着。他的眼神充满了超越年龄的疲惫，仿佛已经看尽了生死。他双手捧着一个用粗布包裹的方盒子，动作稳定得近乎僵硬。

“叶统领，卑职奉命，从北境将叶啸天将军的遗物……送回。”他声音沙哑，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来。

叶啸天。

她的亲哥哥。

叶冰裳感觉自己的心脏被一只无形的手狠狠攥住，瞬间停止了跳动。那个总会把所有好吃的都留给她，在信中总是叮嘱她“一个女孩子家不要那么拼命”的男人。

一个月前，北境传来战报，蛮族鹰派精锐突袭，大乾边军伤亡惨重，先锋将叶啸天，力战殉国。

她一直将这份悲痛死死地压在心底，用繁重的公务麻痹自己。可当这个包裹真的出现在她面前时，那道她用理智筑起的堤坝，顷刻间便出现了裂痕。

“放下吧。”她的声音，连自己都觉得陌生，干涩得像是砂纸在摩擦。

军士将包裹轻轻放在桌上，敬了一个标准的军礼，转身离去。在关上门的前一刻，他低声说了一句：“将军……是英雄。”

公房里，再次只剩下叶冰裳一人。

她伸出手，指尖在触碰到那粗糙布料的瞬间，不住地颤抖。那上面，仿佛还残留着北境的冰雪，和她兄长的体温。她强迫自己冷静下来，一圈圈地解开布包。

里面是一个普通的军用木盒。打开盒盖，兄长那熟悉的气息扑面而来。

一块他用了多年的、已经磨得光滑的磨刀石。一本他最爱读的、封皮翻烂的兵法书。一封他还没来得及寄出，写给爹娘的家书，信里还在吹牛说他又打了一场大胜仗，让二老勿念。

还有一封，是单独留给她的。信封上，只有两个字：“冰裳”。

她用指甲划开信封，兄长那熟悉而有力的字迹，映入眼帘。

信的开头，依然是那些絮絮叨叨的叮嘱。然而，信的后半段，笔锋却陡然一转，变得凝重而急促。