时间，在皇城广场上空仿佛凝固了。

数万道目光，像无数烧红的烙铁，全部烙在审判台一侧那间小小的合议室内。那里坐着三位白发苍苍的老臣，他们是大乾王朝最后的风骨，是士林公认的泰山北斗。

最终的裁决，将由他们合议后，当众宣布。

室内，死一般的寂静。

“荒唐！简直是荒唐透顶！”

终于，脾气最是刚直的前任吏部尚书王安道，一掌拍在桌案上，茶杯里的水溅了他满手。他指着窗外那个平静地坐在被告席上的身影，气得胡须都在颤抖。

“叶冰裳呈上的证据，桩桩件件，如山如铁！私设公堂，构陷灭口，按我大乾律法，当凌迟处死！你们现在却要讨论他的‘功’？难道杀人放火，就因为他顺手修了条路，便可无罪吗？法理何在！天理何在！”

另一位德高望重的宗正李斯年，脸色同样难看，他沉声道：“王兄所言极是。法，乃国之基石。今日若为一人而曲法，明日便会有千万人效仿。届时，国将不国！我等读了一辈子圣贤书，守了一辈子规矩，难道临了，要做这自毁长城的千古罪人？”

为首的，是前朝帝师，太傅张居正。他始终闭着双眼，一言不发。

王安道见状，更是怒不可遏，他转向张居正：“太傅！您是两朝元老，陛下的老师！您倒是说句话啊！难道连您也要……”

“王兄，”张居正缓缓睁开眼，那双本应睿智的眼中，此刻却布满了血丝与深深的疲惫，“那你告诉我，该当如何？”

他抬起颤抖的手，指向窗外。

“判他有罪？然后呢？秦湘那份预算案你们也看了，北境八百万两军资，三十万大军的粮草，全系于他一人之手。我们今日杀了他，明日蛮族铁蹄南下，谁来负责？你吗？还是我？”

他的声音不大，却像一把重锤，狠狠砸在二人心头。

“况且……”张居正的视线越过他们，投向了广场上那黑压压的人群，“你们听听外面的声音。”

那隐隐约约传来的，不是愤怒的声讨，而是焦急的、期盼的窃窃私语。期盼着他们心中的“救星”平安无事。

“民心、军心、财权……都已不在我们这边了，李兄。”张居正的目光转向李斯年，带着一丝自嘲的悲凉，“我们守着的那点‘法理’，就像一艘四处漏水的破船，而船上，除了我们三个老东西，已经没有一个乘客了。”

李斯年嘴唇翕动，却一个字也说不出来。

“我绝不答应！”王安道猛地站起身，眼中闪动着决绝的光，“我王安道一生清白，绝不为此獠背书！若非要如此，我宁可以死明志，效法古之先贤！”

他说着，便要朝墙角的廊柱撞去。

“糊涂！”张居正厉声喝道，他身形一晃，险些摔倒，幸而被李斯年扶住，“你死了，便能挡住蛮族的铁蹄吗？你死了，就能让国库里凭空多出八百万两白银吗？你死得轻巧，不过是全了自己的名节！可这江山社稷，又该如何！”

“噗——”

一口鲜血，猛地从张居正口中喷出，染红了他身前的衣襟。

“太傅！”李斯年大惊失色。

王安道也僵在了原地，看着老友那凄惨的模样，眼中那股决绝的死志，终于化作了无尽的悲哀。

张居正被扶着坐下，他擦去嘴角的血迹，惨然一笑，笑声里带着哭腔。