“谢啥？”王婶摆摆手，在石墩上坐下，上下打量着林砚，“这孩子，出去三年，看着壮实了，也沉稳了，不像从前那毛头小子样了。你娘这些天念叨你，说你回来，要给你做你最爱吃的荠菜饺子呢。”

林砚笑了笑，看向屋门口，母亲正倚着门框，手里纳着鞋底，闻言也笑：“就你嘴快，我还想晚上给孩子个惊喜。”

“婶子这不是替你高兴嘛！”王婶说着，又跟林砚唠起了村里的事，“你走这三年，村里变化不小呢。村头的老井修了，还打了口新井，浇地方便多了；村尾的晒场也拓了，今年的稻谷收得比往年多；你小弟出息，县学里考了头名，先生都夸他将来有大出息。”

林砚听得认真，偶尔插一两句话，问起村里邻里的近况，王婶都一一答了。她说起谁家的娃儿娶了媳妇，谁家的老人添了福寿，谁家的田地收成好，家长里短的琐事，却听得林砚心里暖洋洋的。这些细碎的、带着泥土气息的闲话，比书斋里的诗词歌赋更动人，是最鲜活的人间，是他漂泊三年，最想念的模样。

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蝉声渐渐歇了，日头往西斜了些，风里添了几分凉意。王婶坐了半晌，又叮嘱了几句“在外不容易，回来就好好歇着”，才端着空碗回去了。院子里又恢复了安静，只有父亲的烟丝偶尔响起的滋滋声，母亲纳鞋底的针线穿过布面的轻响，还有风吹过槐树叶的沙沙声。

林砚看着父亲，忽然想起临行前，李大爷塞给他的护膝，张婶给的葱油饼，王叔的芝麻烧饼，那些市井里的温暖，和眼前乡村的温情，竟如此相似。无论是市井小巷，还是乡村田埂，最动人的，从来都是这些藏在烟火里的善意与温软。

“爹，我这次回来，想在家多待些日子，帮着家里种种地，也陪陪您和娘。”林砚忽然开口。

父亲抬眼看他：“不打算再去江北考科举了？”

“考。”林砚点头，眼神坚定，“只是不再像从前那样急功近利了。等过了秋收，我再去州府备考，若能考中，便去做官，做个为民办事的好官；若考不中，便回来，守着家里的几亩田，教村里的娃儿读书，也挺好。”

父亲笑了，拍了拍他的肩膀：“好，爹都依你。只要你活得踏实，守着本心，做什么都好。”

母亲这时走过来，把纳了一半的鞋底递给林砚：“这是给你做的，你走那年纳了一半，想着你回来能穿。鞋底纳得厚，走路不硌脚，不管是赶考，还是下地，都合适。”

林砚接过鞋底，指尖触到细密的针脚，每一针都透着母亲的心意。他想起在江北的巷子里，张婶也给过他一双布鞋，如今母亲的鞋底，和张婶的布鞋，竟都成了他生命里的温暖印记。