晨光刚漫过惠州城头，洛惠食府的蒸笼已腾起白雾。卡其喵——这位没有实权的节度副使兼食肆老板——正用象牙筷子给新做的海棠糕点摆盘，忽听得门外一阵叮当脆响。

十二匹骆驼在街心排成心形，为首商人阿卜杜拉的缠头金线差点晃花人眼：尊贵的东方朋友！我带着波斯的地毯、大食的琉璃...

还有三车芥末粉。卡汐颜从合江楼拎着锅铲踱来，鼻尖微动，您这骆驼打喷嚏都带冲劲。

小莲一声撞翻药篓，几颗药丸滚到芥末袋旁。阿卜杜拉突然捂住心口：莫非这就是传说中的...

消食丸。小莲眨眨眼，知府大人吃海棠糕积食时特制的。

肖战知府正巧下轿，官袍下露出半截薄荷膏——昨夜批公文熬出的黑眼圈尚未消退。熊知县举着新拟的《商队管理章程》追来：大人！下官建议增设骆驼不准在衙门口吐口水条例...

忽见钱富挤进人群，今日他竟换了身素袍：阿卜杜拉兄弟！上月你说要带的藏红花...

在呢在呢！波斯商人掏出一把金红花蕊，掺在贵夫人最爱的海棠胭脂里...

海棠原本在记账，闻言笔尖一顿。卡其喵立刻横插过来：且慢！我家夫人只用来染书签——对吧夫人？

海棠的笔尖在账本上洇开一朵墨花，她抬眼时眸子里带着三分笑意七分锐利：夫君说得是，我上月制的书签还差些颜色。说着从袖中取出素笺，上面压着几片淡粉海棠花瓣。

阿卜杜拉的金丝缠头突然歪了三分：可这藏红花...

且让老夫瞧瞧！肖战知府不知何时凑到跟前，官服袖口沾着几点朱砂印泥。他捻起花蕊时，熊知县正捧着《番货税则》跌跌撞撞跑来：大人！按律藏红花每斤需纳银...

这不是藏红花。小莲突然从药篓里举起晒干的木棉花，真的藏红花泡水该是金黄色，可阿卜杜拉大叔袖口沾的茶水...她指尖正指着商人袖口一抹诡异的橙红。

卡汐颜的锅铲敲在青石板上：是番红花！西域来的商队上月就在找这个——钱富那批失踪的香料里就有三斤！

院墙外突然传来钱富的尖叫：我的千年人参怎么变萝卜了？！只见他举着根带泥的胡萝卜冲进来，后面追着个抱锦盒的胡商：客官自己说要能提神的...