他们前往景福宫辞行。韩王李焞在偏殿接见了他们，他似乎早知道这个结果，脸上并无意外，只有更深重的疲惫和一丝几不可察的……羡慕？羡慕太子可以抽身离开这潭令人窒息的死水。

“有劳殿下费心了。”韩王的客套话听起来空洞无力，“寡人……惭愧。”

太子郑重行礼：“外臣才疏学浅，未能助力，深感愧疚。唯望贵国……早日找到出路。”他本来想说些“未来会好”的祝福，但话到嘴边，想起小佳琪的话，又咽了回去。那些空洞的祝福，在此刻此地，显得如此虚伪。

韩王扯了扯嘴角，算是一个笑容：“出路……但愿吧。”他顿了顿，看向小佳琪，眼神有些复杂，“这位小姑娘，似乎……看得很明白。”

小佳琪抬头看着他，没有畏惧，清澈的目光里带着同情，还有一种韩王从未在臣民眼中见过的、不掺杂质的坦率。她轻轻点了点头，没说话。

小主，

辞别韩王，离开压抑的汉阳，返回釜山的路上，众人都很沉默。来时还带着探究与试图改变的热忱，归去时只剩满身疲惫和沉重的反思。

回到釜山港，与留守人员汇合。素妍看到小佳琪，飞奔过来紧紧抱住她，小脸上满是依赖。看到这个被他们救下的女孩，是此行韩国唯一的、实实在在的“成果”，众人心中才略微有了一丝暖意。

船队迅速做出航准备。离港那日，天空依旧阴沉。釜山港码头上，依旧是那副冷清模样。没有欢送的人群，只有例行公事的几个小吏和远处零星几个面无表情张望的百姓。

巨舰拔锚，缓缓驶离港口。小佳琪抱着素妍，和太子、卡其喵等人站在甲板上，回望这片逐渐远去的土地。黑色的海岸线，灰色的城市轮廓，慢慢模糊在冬日铅色的海天之间。

“终于……离开了。”王鹤棣长舒一口气，不知是解脱还是感慨。

太子伟伟没有接话，只是久久地望着那个方向。汉阳城的灰暗，莲池坊的死寂，韩王疲惫的眼神，百姓警惕恐惧的面孔，还有小佳琪那句“这国家没救了”……一幕幕在他脑海中翻腾。这番经历，比他读过的任何圣贤书都更深刻地烙印在他心里。治国，不止需要仁心，更需要直面淋漓鲜血与顽固沉疴的勇气与智慧，甚至……可能需要某种破而后立的决绝。而这其中的分寸与代价，他还在懵懂地摸索。

卡其喵拍了拍太子的肩膀，无声地安慰。他知道，这位年轻的储君，经此一役，虽然挫败，却也必然成长了许多。

小佳琪把下巴搁在素妍柔软的头发上，轻声说：“素妍，我们回家了。以后，你再也不用怕了。”

素妍似懂非懂，但紧紧搂着小佳琪的脖子，用力点头。

阳紫扑闪着翅膀，落在小佳琪肩头，小声说：“佳琪，你说的话好吓人，但又好像……是对的。”

小佳琪望着浩瀚无边、却比韩国土地显得更有生机的大海，低声说：“我只是……把看到的说出来了。阳紫，你知道吗，我觉得，能让百姓放心生孩子、开心养孩子的国家，才是真的厉害的国家。比有很多钱、很多兵，都要厉害。”

船帆鼓满风，破开波浪，向着南方温暖的海域驶去。将那个“无声的国度”，连同它无解的难题和沉重的绝望，远远抛在了身后。

前方的航程还有很长，还有更多未知的国度、不同的风土人情等待着他们。但韩国这一课，足以让船队中的每一个人，在未来的旅途中，用更加复杂、更加审慎，也或许更加透彻的目光，去观察，去思考。