“砰！”法器爆裂，一股浓郁如实质的黑红色邪雾冲天而起，瞬间笼罩了整个后殿，雾气中腥臭扑鼻，不仅遮挡视线，更有强烈的腐蚀性和致幻作用！

“小心毒雾！”侯明昊大喝，与静默悠长急退，同时运功护体。

“想跑？！”卡其阳紫却敏锐地感觉到，那妖僧借着雾气的掩护，正试图向后山密林遁逃！她不及多想，催动全身灵力，双手向前一推：“草木皆兵，藤锁！”

庙内残存的草木、甚至地下的种子，在她的召唤下疯狂生长，无数坚韧的藤蔓破土而出、绕梁而生，如同有生命的触手，密密麻麻地封堵了后殿所有出口，更向雾气中缠绕而去！

“啊！”雾气中传来古巴·乍仑又惊又怒的惨叫，显然被藤蔓缠住了。

侯明昊当机立断，取出随身携带的、浸过雄黄烈酒的特制湿布分给众人掩住口鼻，同时下令：“弩箭齐射，覆盖雾气区域！小心别伤到阳紫姑娘的藤蔓！”

外围的弓弩手早已就位，闻令立刻朝着雾气区域一轮齐射。箭矢嗖嗖破空，没入浓雾之中。

惨叫声戛然而止。

待静默悠长以佛力驱散毒雾，只见那妖僧古巴·乍仑已被数支弩箭钉在墙上，身上还缠满了藤蔓，双目圆睁，气息已绝。其余匪徒见首领身亡，或死或伤，余下两三人心胆俱裂，弃械跪地投降。

侯明昊命人仔细搜查现场，解救披耶·颂堪正使。经清点，包括古巴·乍仑在内，共击毙匪徒五人，生擒三人（皆已中毒或受伤），解救暹罗正使及其两名随从。我方仅有数人被毒虫所伤或轻伤，无人阵亡，可谓大获全胜。

披耶·颂堪被解救后，惊魂未定，对侯明昊等人感激涕零，并痛心疾首地表示，古巴·乍仑等人的行为绝非暹罗国王本意，纯属其个人贪念作祟，他回国后定当如实禀报，严惩相关责任人，并向H朝致歉。

侯明昊严肃道：“正使阁下，此事关系重大，不仅涉及跨境袭击、谋害朝廷关注之要地，更险些酿成外交事端。人犯、证物及阁下所言，本将军皆会如实奏报朝廷，由陛下圣裁。在此期间，还请阁下及贵使团剩余人员暂留长沙驿馆，配合调查。”

披耶·颂堪连连点头应允。

打扫战场时，从古巴·乍仑身上及其行李中，搜出了不少邪异法器、毒物配方、以及一些记载着古老暹罗巫术和关于“大地母神圣壤”传说的残缺皮卷。皮卷上用一种古老的文字记载，隐约提到“圣壤”乃天地生机凝结，有诸多神效，但其所在通常被强大封印守护，唯有“自然之灵”或特殊血脉者方能感应云云。这或许解释了为何他们会关注到卡其阳紫和小佳琪。

案件似乎就此告破，主谋伏诛，从犯落网，真相大白。侯明昊押解着俘虏，带着证物和惊魂未定的暹罗正使，连夜返回长沙城复命。静默悠长和卡其阳紫也随同返回。

然而，在回城的马车上，卡其阳紫却一直显得有些沉默，眉头微蹙。

“阳紫，怎么了？可是方才消耗过大？还是被那邪术惊着了？”静默悠长关切地问还是被那邪术惊着了？”静默悠长关切地问。

卡其阳紫摇摇头，迟疑道：“大师，我……我总觉得，事情好像太顺利了。那个妖僧，最后拼命放出的毒雾，好像不只是为了逃跑……我感觉，那雾气里，好像有一丝非常非常隐晦的‘标记’或者‘讯息’，附着在了什么东西上，被带走了……但我又抓不住具体是什么。”

静默悠长闻言，神色一凛，仔细回想方才战斗细节，缓缓道：“你的灵觉特殊，或有感应。若真如此……只怕这古巴·乍仑，并非孤狼，其背后或仍有联系。他那‘标记’，是留给同党的讯号？还是……”

她没有说下去，但两人心中都蒙上了一层阴影。

长沙玉米地下的秘密，引来的恐怕不止一波贪婪之徒。暹罗妖僧虽除，但关于“灵壤”的消息已然传出，那神秘的“标记”又指向何方？真正的风暴，或许才刚刚开始。

而虹家那片宁静的玉米地，在夜色中沉默着，地脉深处那古老的封印，似乎也因接连的扰动，而泛起了一丝更加不稳定。

暹罗妖僧伏诛、俘虏落网的消息，如同春风般迅速吹散了笼罩在长沙城上空数日的紧张阴霾。虹家玉米地周围的守卫并未松懈，但气氛已然轻松了许多。虹与卡其兔紧绷了数日的神经，也终于得以稍稍放松。

小主，

危机暂解，卡其兔看着身边笑容重新明媚起来的未婚妻虹，心中爱意涌动，更生出一个绝妙（或者说“吃货”）的主意——他要办一场史无前例、热闹非凡的“金玉良缘·大胃王争霸赛”，既是为订婚大肆庆祝，也是为自家媳妇种的玉米疯狂打call，更要让全长沙城的人都跟着乐呵乐呵！

他雷厉风行，说干就干。豪掷重金，包下了坡子街最中心、最宽敞的“火宫殿”前坪及相连的戏台广场，广发“英雄帖”（其实就是彩色传单），邀请全城能吃、敢吃、爱看热闹的人前来参赛观礼。奖品设置得极其诱人，主打一个“壕”无人性：

冠军：赤金一百两！外加虹亲手挑选的“玉米王”种子十斤（号称能种出脸盆大的玉米），以及卡其兔舞社“终身免票蹭课蹭饭卡”（此卡后来被证明价值连城，因为卡其兔的舞社伙食出了名的好）。

亚军：雪花银八十两！彩糯玉米粉五十斤（够开个彩色汤圆铺子），以及合江楼“一年免费早茶券”（每天限一笼，不能打包）。

季军：白银五十两！蜜甜玉米穗一百穗（要求三天内吃完，否则不甜了），以及火宫殿“全年八折优惠券”（酒水除外，且不能与老板娘讲价）。

消息一出，全城沸腾！街头巷尾议论纷纷：

“一百两金子！卡其兔这是要把老婆本都吃出来吗？”

“重点不是金子！是‘终身免票蹭饭卡’！你们不知道兔爷舞社的卤牛肉和玉米羹有多绝吗？”

“我要是能得那五十斤彩糯粉，我媳妇能给我笑一年！”

“走！报名去！就算吃不到前三，听说参赛就有纪念品——一根超甜玉米棒子！稳赚不赔！”

比赛定在三日后，旬休日，天公作美，阳光灿烂。坡子街一大早就被挤得水泄不通，比元宵灯会还热闹。火宫殿前彩旗招展，锣鼓喧天，还请了舞狮队和喷火杂耍暖场。戏台被改造成主赛场，一张张特制的加宽加长版条案整齐排列，每张案几后都站着一个摩拳擦掌、眼神放光的“勇士”。案几上，是用特大号海碗盛着的、堆成小山状的“虹玉黄金盏”——这是虹亲自指导火宫殿大厨研发的比赛专用美食：以她家特产的蜜甜玉米粒和彩糯玉米粉为主，包裹着调过味的肉糜、香菇、荸荠等，炸得外皮金黄酥脆，内里鲜甜爆汁，个头比普通元宵还大一圈！旁边配着解腻的超级酸梅汤和刮油的浓茶。

虹今天穿了一身特别喜庆的橘红色衣裙，衬得她像朵盛放的太阳花，坐在主位旁，看着卡其兔像只兴奋的兔子般在台上蹿下跳地主持，笑得见牙不见眼。卡其兔则穿得像个戏班班主，大红绸衫，腰系玉带，手持一个铁皮喇叭（自制扩音器），嗓门洪亮得半条街都能听见：“各位父老乡亲！老少爷们儿！大姑娘小媳妇儿！感谢大家来给我卡其兔和虹捧场！今天咱们不看跳舞，就看吃饭！谁最能吃，谁就是英雄！话不多说，第一轮，‘海选’开始！五十位壮士，请亮出你们的胃！”

“咚！咚！咚！”三声震天鼓响，第一轮五十名选手立刻开动！那场面，堪称壮观！只见台上：

有人“左右开弓”，一手一个往嘴里塞，腮帮子鼓得像仓鼠；

有人“深喉直入”，几乎不嚼，整个吞下，然后猛灌酸梅汤顺下去，看得人担心他噎着；

有人“细水长流”，吃得慢条斯理，但频率稳定，面前的小山匀速下降；

还有个胖胖的选手，吃着吃着竟然哭了，一边抹眼泪一边往嘴里塞，抽抽搭搭地说：“太…太好吃了…呜呜…我从没吃过这么好吃的炸玉米球…感动…”

台下观众笑倒一片，起哄声、加油声、调侃声此起彼伏：

“王胖子！别光顾着哭啊！吃啊！金子要紧！”

“李镖头！注意形象！你镖局的镖旗在风中哭泣啊！”

“哎哟那个小哥，慢点吃，没人跟你抢，小心噎着回家你娘揍你！”

侯明昊、静默悠长、卡其阳紫作为特邀贵宾，坐在前排最佳观赛区。侯明昊看得哈哈大笑，连连拍腿：“有意思！比练兵好看！”静默悠长也是忍俊不禁，一贯清冷的脸上漾开笑意，看着这充满烟火气的欢乐。卡其阳紫更是兴奋地小脸通红，跟着人群一起大喊加油，眼睛瞪得溜圆，生怕错过任何一个搞笑瞬间，她尤其关注那个吃哭了的胖子，小声对静默说：“大师，他是不是吃到想起妈妈的味道了？”