夜幕下的山峰封地，表面上依旧平静。巡逻队举着火把，沿着规划的路线在安置区外围和聚居点之间穿梭，脚步声规律而沉重。

茅屋里的陈默听到外面的动静，皱了皱眉，走到门缝边朝外看去。火光映照下，影影绰绰的人影走动，远比平时要多。

“头领，外面好像加了巡逻。”一个心腹凑过来，低声说。

陈默摆摆手，不以为意：“新官上任三把火，那小孩刚回来，摆摆样子而已。咱们只要安分守己，不主动惹事，他查不出什么。”

他转身回到简陋的桌前，油灯的光晕照亮他沉静的脸：“现在最关键的是联络更多的人。咱们混进来的只有几十号骨干，想成事，必须争取到封地本来的百姓，至少是那些被赦免的、买来的，对H国没什么归属感的人。先从那些赦免犯入手，他们受过罪，心里有怨气，更容易被说动。”

“可是头领，”书生模样的人有些担忧，“我听说那小孩对安置区管得很严，还搞了什么‘积分落户’、‘互助小组’，想私下串联，怕是不容易。”

“事在人为。”陈默眼中闪过一丝精光，“越是管得严，越说明他心虚，说明这里并非铁板一块。咱们不能急，要像水一样，慢慢渗透。明天开始，大家分散到不同的互助小组里去，多干活，多帮人，尤其是帮那些有困难的赦免犯和孤老。先赢得信任，再慢慢说些‘天道不公’、‘前朝如何仁政’的话，点到即止，让他们自己去想。”

他的计划很稳妥，也很阴险。利用山山急于消化人口、维持稳定的心态，钻空子，潜移默化地播撒不满的种子。

然而，他们低估了山山，也低估了山山身边那些经过初步磨合的管理团队。

第二天，山山并没有因为加强了巡逻就放松。他亲自去了雷教头那里。

“雷教头，最近几批新来的流民，登记册给我看看。”

小主，

雷教头连忙搬出一摞册子。山山一页页翻过去，看得仔细。他的记忆力惊人，几乎过目不忘。很快，他指着其中几页：“这几户，自称是从‘北河郡’来的，口音却有几分南边的调子？还有这一户，说家乡遭了水灾，可登记的时间，北河郡那边最近几个月并无大水奏报。”

雷教头心头一凛，仔细看去，果然发现些微的不协调之处，之前竟没注意。“殿下，要不要立刻把这几户人抓起来审问？”

“不。”山山摇头，“打草惊蛇。你派几个最信得过、最机灵的兄弟，扮作普通流民或者封地里的帮工，想办法接近这几户人，还有他们平时走动多的人家。不要问，只看，只听，记下他们平时说什么，和谁来往，有没有什么异常的举动。”

“是！”雷教头领命，知道这是要放长线。

山山又找来钱管事：“钱管事，从今天起，所有新来流民的口粮发放，改成分片、分时、按互助小组领取。领取时，小组长必须到场核验人数，签字画押。任何小组若出现人员无故缺失或冒领，小组长连带受罚。同时，以‘核查户籍、分配田产’为由，让各片区管事重新走访所有新落户家庭，尤其是独居或人口简单的，重点了解情况。”

这一招，既加强了基层控制，又给了管理人员正大光明接触和观察新来者的机会。

陈默很快察觉到了变化。口粮领取变得麻烦，小组长盯得紧，管事们也开始频繁“走访”。他虽然表面镇定，心里却有些打鼓。那小孩的反应，比他预想的要快，也更有章法。

“头领，这样下去，咱们的人活动越来越不方便了。”书生有些焦虑。

“沉住气。”陈默压下心中的不安，“越是这时候，越要小心。告诉咱们的人，最近都收敛点，少说话，多干活。走访就问什么答什么，别提以前的事。重点还是放在那些老住户，尤其是赦免犯身上。”

然而，山山的网，收得比他们想象的更快。

几天后，雷教头手下一个机灵的年轻人，扮作帮忙修屋顶的短工，混进了陈默所在片区的一个互助小组。他干活卖力，人也憨厚，很快和小组里几个人混熟了。在一次休息时，他故意抱怨现在的日子虽然比逃难时好，但规矩太多，干活太累。

小组里一个被赦免的偷牛贼喝了口水，嘟囔道：“知足吧兄弟，好歹有口饭吃。以前在牢里，那才叫不是人过的日子。”

另一个年纪稍大、沉默寡言的老汉（正是陈默的一个心腹，伪装成老实农民）闻言，叹了口气，状似无意地说：“是啊，这世道，官字两张口，说你有罪你就有罪。想想前朝那会儿，虽然也苦，可没这么多乱七八糟的规矩，官府也不敢这么随意抓人……”

偷牛贼愣了一下，没接话。那年轻短工却耳朵竖了起来，记下了“前朝”这个词，以及老汉说话时那种不同于普通老农的语气。

消息很快传到山山耳朵里。“前朝”？山山心中一沉。他虽年幼，但博览群书，对前朝覆灭、本朝开国的历史并非一无所知。父皇和太傅都曾提过，前朝遗民始终是个隐患。

难道，那些人混进来了？

他立刻召来雷教头和王鹤棣推荐来的另一位姓刘的管事。刘管事心思缜密，擅长分析。

“雷教头，重点盯住那个说话的老汉，还有和他接触密切的所有人。不要动手，弄清楚他们到底有多少人，想干什么。”

“刘管事，你立刻去查最近半年，尤其是最近两个月，从北边几个州迁入的所有流民的原始登记底档，想办法和流出地官府的记录核对，看有没有对不上的。另外，查查封地内，有没有人私下传播一些……不合时宜的言论，尤其是关于‘前朝’的。”

命令下达，整个封地的管理体系悄然加速运转起来。表面依然忙于秋收和冬种准备，暗地里却已绷紧了一根弦。

陈默感到了压力。他发现自己的人似乎被若有若无地关注着，一些原本有意结交的赦免犯，也开始对他们敬而远之。他意识到，那小孩可能已经起了疑心。

“头领，情况不妙，咱们是不是……”书生做了个撤退的手势。

陈默盯着跳动的油灯火苗，脸上阴晴不定。撤退？隐姓埋名十几年，好不容易找到山峰封地这块看似有机可乘的“宝地”，就这么放弃？他不甘心。

“再等等。”他咬牙道，“那小孩只是怀疑，没有证据。咱们还有机会。马上就是冬节，封地肯定会有庆典或聚集活动，那时候人多眼杂，是咱们煽动人心、制造混乱的好时机！只要乱起来，咱们就有机会控制一部分人，甚至……挟持那个小皇子！”

他眼中闪过一丝疯狂。风险巨大，但收益也巨大。若能控制山峰封地，挟持皇子，足以震动朝野，为他们复国大业打开局面！

然而，他不知道的是，他盯上冬节，山山也早已将冬节的安全视为重中之重。

小主，

距离冬节还有半个月，山山已经召集所有管事和治安头领，开始部署冬节期间的安保计划。场地规划、人流疏导、食品检查、消防准备、应急队伍……每一项都列出了详细的方案。

“冬节庆典，务必确保万无一失。”山山站在主事厅的沙盘前，小小的手指点着几个关键位置，“这里，这里，还有安置区到主会场的几条通道，必须加派双倍人手，明哨暗哨结合。所有进入会场的人员，需凭身份牌，并由互助小组长确认。雷教头，你的人混在百姓中，密切注意任何异常举动，尤其是试图聚众、散布传言、或者携带可疑物品的。”

他的安排周密得不像一个五岁孩子。连雷教头这样的老兵都暗自佩服。

时间一天天过去，冬节的气氛越来越浓。封地里开始搭建戏台，准备灯饰，空气中弥漫着喜庆。然而，在这喜庆之下，暗流涌动得更加剧烈。

陈默一边暗中联络人手，准备在冬节发难，一边也更加小心地隐藏行迹。他派出去打听消息的人回报，冬节安保异常严格，这让他心中愈发焦躁。

山山这边，刘管事经过秘密核对，发现果然有数十人的“流民”身份与流出地记录严重不符，甚至根本查无此人。而雷教头的监视也取得了进展，锁定了以陈默为首的二十几个核心可疑分子，并隐约探听到他们可能在冬节“闹事”的意图。

证据逐渐清晰，危险迫在眉睫。

冬节前夜，山山独自站在主事厅的窗前，望着外面星星点点的灯火。寒风呼啸，卷起地上的落叶。

明天，就是关键的一天。

是狐狸露出尾巴，还是猎人成功收网？

他缓缓握紧了小小的拳头，眼神冰冷而坚定。

无论来的是什么样的敌人，无论他们怀着怎样的野心，他都要守住这片土地，守住这里的百姓。

这是他作为封主的责任，也是他作为皇子的担当。

夜色如墨，掩盖了即将到来的风暴。山峰封地的冬节，注定不会平静。

冬节清晨，天刚蒙蒙亮，山峰封地就热闹起来了。家家户户炊烟袅袅，空气中飘荡着蒸米糕和炖肉的香气。主会场设在封地中央一片开阔的平地上，戏台已经搭好，披红挂彩，周围摆满了长条凳。更远些的地方，是临时划分出来的集市区域，已经有早到的商贩在摆弄货物。

山山起得比平时还早。他换上了一身崭新的宝蓝色皇子常服，头发梳得一丝不苟，小脸上看不出太多情绪，只有眼底深处藏着锐利的光。他先去了雷教头那里。

“人都布置好了？”山山问。

雷教头神情严肃：“殿下放心。明面上，会场各处、主要通道、集市，都按计划加派了人手。暗地里，咱们的人已经混进百姓里，重点盯着那二十几个目标，还有和他们有过接触的可疑人员。另外，肖战大人借调的一队五十人的精锐府兵，已经连夜赶到，藏在会场西边的仓库里，随时可以出动。”

山山点点头：“通知刘管事，今天所有身份核查和入场，务必仔细再仔细，宁可慢一点，不能放一个可疑的人进去。钱管事那边，确保所有饮食用水都经过检查，专人看管。”

“是！”

安排妥当，山山深吸一口气，走向主会场。他是今天的主角，必须出现在众人面前，稳定人心。

辰时正，冬节庆典正式开始。锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。百姓们扶老携幼，穿着虽然不是崭新但浆洗得干净的衣服，脸上带着笑容，涌入会场。按照安排，他们以互助小组为单位，在指定区域就坐，秩序井然。

山山登上戏台，说了些祝福和勉励的话，声音清朗，条理清晰。他看着台下黑压压、充满期盼的人群，心中那股沉甸甸的责任感更重了。这些人，把希望寄托在这片土地上，寄托在他身上，他绝不能让他们失望。

致辞结束，歌舞表演开始，集市也正式开放。会场里欢声笑语，一片祥和。孩子们在空地上追逐嬉戏，大人们或看戏，或逛集市，或聚在一起聊天。

陈默和他的人，也分散在人群中。他们今天格外老实，甚至比普通百姓还要安分守己，帮忙维持秩序，扶老人，逗孩子，俨然一副良民模样。但陈默的眼神，却不时扫过会场各处，尤其是戏台附近和人群密集的地方，像是在寻找什么，或者等待什么。

雷教头派出的暗哨，如同无形的影子，牢牢锁定着他们的一举一动。

时间一点点过去，日头渐高，庆典气氛达到高潮。戏台上正演着一出热闹的武戏，锣鼓点密集，吸引了大部分人的注意力。

就在这时，集市区边缘，突然传来一声凄厉的尖叫：“着火啦！粮仓着火啦！”