十二月的山峰封地，早被凛冬裹得严严实实。往日里金灿灿的田野，如今铺上了一层薄薄的霜雪，踩上去咯吱作响；果园里的果树落尽了叶子，光秃秃的枝桠在寒风中抖索；唯有畜牧场的棚屋还透着几分热气，牛羊低哞的声音被风吹得七零八落。

封地的主事厅里，炭火烧得正旺，山山拢着小手，正低头看着钱管事呈上来的冬灌收尾账目。账册上的数字一笔一划记得清楚，冬小麦的墒情记录得明明白白，他时不时皱着小眉头，在旁边批注几句，稚气的脸庞上满是专注。

而西厢那间最好的客房，却是另一番光景。

邓伦披着一件狐裘大氅，在屋里焦躁地踱来踱去，脚下的青砖被踩得噔噔作响。他那张素来风流倜傥的脸，此刻写满了惶惶不安，眉头拧成了一个死疙瘩，一双桃花眼也没了往日的慵懒风情，只剩下满心的焦灼。

算算日子，他来到这山峰封地，已经快两个月了。

两个月，说长不长，说短不短。可对于邓伦来说，这简直是他这辈子最难熬的一段时光。

他是户部的六品郎中，家世虽说不上顶级，却也是洛阳城里排得上号的富庶人家。靠着家里的打点，他混了个进士出身，又在户部谋了个闲职，平日里无非是看看账本、签签文书，偶尔跟着上司出席些应酬，日子过得清闲又体面。

这是他第一次被派出来“出差”。

临行前，家里的老爷子千叮咛万嘱咐，说这是陛下亲自点的名，派去辅佐二皇子殿下治理封地，是个难得的露脸机会。好好表现，既能在陛下面前挣个踏实肯干的名声，又能和二皇子这位圣眷正浓的殿下搭上关系，往后的仕途，必然一片坦荡。

邓伦当时也是这么想的。他以为，所谓的“协理政务”，不过是去封地走走排场，指点几句，再捞点油水，轻轻松松就能把差事应付过去。

可谁能想到，这山峰封地，竟是个实打实的苦地方！没有洛阳城里的秦楼楚馆，没有精致可口的珍馐美味，放眼望去不是田地就是棚屋，连个像样的酒楼都难找。更让他憋屈的是，那个年仅五岁的二皇子山山，根本就不把他放在眼里！

他想揽权，山山轻飘飘几句话就把他挡了回去；他想摆摆朝廷命官的架子，封地的管事们要么客客气气地敷衍，要么干脆直接无视；他想找点错处拿捏一下，却发现这封地虽然规矩和别处不同，账目却清晰得很，各项事务都井井有条，根本挑不出什么大毛病。

没办法，他只能整天躲在屋里，要么点着熏香发呆，要么换上便服溜到封地边缘的小镇上，在那两家小酒馆里喝喝闷酒，和酒馆老板娘调笑几句，勉强打发日子。

可眼看着腊月都快过完了，年关将近，他这差事却半点成绩都没有。

回去怎么交代？

老爷子那边肯定要大发雷霆，说他不中用；户部的上司那边，也会觉得他办事不力，不堪大用；更要命的是，陛下那边——陛下亲自派他来协理封地，结果他什么都没干成，整天混吃等死，陛下要是知道了，他这乌纱帽还保得住吗？

邓伦越想越怕，额头上的冷汗都冒了出来，连带着狐裘大氅都显得燥热起来。他烦躁地扯开领口，抓起桌上的茶杯猛灌了一口，冰凉的茶水呛得他连连咳嗽。

不行，绝对不能就这么回去！

他邓伦，怎么能栽在这么个乡下地方？怎么能因为一个五岁的娃娃，毁了自己的前程？

可他确实什么都没干啊！没有功劳，也没有苦劳，甚至连点能拿得出手的“见闻”都没有。

除非……

一个念头，像毒蛇一样，猛地钻进了他的脑海里。

这个念头一冒出来，邓伦先是浑身一颤，眼神里闪过一丝惊惧，但紧接着，又被浓浓的求生欲和不甘覆盖。

顾不得那么多了！

得罪冰妃又怎么样？冰妃再得宠，也远在京城，难不成还能为了一个乡下封地的娃娃，专程跟他过不去？比起丢官罢职的下场，这点风险，算得了什么？

他要自己举报自己！

不，不是真的举报自己，是换个说法。他可以说，自己表面上花天酒地、不务正业，实际上是在暗中暗访，是为了查探封地的隐秘弊病！

这个想法让邓伦眼前一亮，他停下踱步的脚步，眼睛里泛起了贪婪又算计的光。

他在封地待了两个月，就算再不上心，也多多少少知道一些鸡毛蒜皮的小事。这些事，有的是真的，有的是他道听途说的，只要他稍微加工一下，添油加醋，把小问题说成大毛病，把鸡毛蒜皮说成惊天弊案，就能把自己塑造成一个“深入虎穴、隐忍暗访”的忠臣形象！

到时候，他不仅不会因为无功而返受罚，反而能因为“揭露弊案”得到陛下的赏识！

至于那个五岁的二皇子山山……

邓伦的嘴角勾起一抹阴恻恻的笑。谁让你不识抬举？谁让你不给我面子？这可是你自找的！

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他立刻走到书桌前，扯过一张宣纸，磨好墨，抓起毛笔，开始奋笔疾书。

笔尖落在纸上，发出沙沙的声响，一行行扭曲的字迹，在宣纸上蔓延开来。

首先是私自倒卖酒水。

这事儿，倒不是邓伦凭空捏造的。

山峰封地有个小酒坊，是几个从南边迁来的流民开的。他们酿的米酒，味道醇厚，很受封地百姓的欢迎。按照朝廷的规矩，民间酿酒卖酒，是需要报备官府、缴纳酒税的。这酒坊确实报备了，也按时缴税，手续齐全得很。

可邓伦不管这些。他在奏折里写道：“山峰封地私设酒坊，罔顾朝廷法度，所酿之酒，不纳赋税，私自倒卖，牟取暴利。更有甚者，酒坊所酿之酒，质量粗劣，恐有害民身。臣假意流连酒馆，暗访多日，发现酒坊竟与封地管事勾结，将酒水销往邻近州县，所得赃款，不知去向。”

他故意隐去了“报备缴税”的事实，把合规的买卖说成了“偷税漏税”的弊案，还凭空捏造了“与管事勾结”“赃款不明”的罪名，硬生生把一件小事，说成了官商勾结的贪腐大案。

然后是逼良为娼。

这事儿，就更离谱了。

封地边缘的小镇上，确实有个暗娼寮，是个外地来的老鸨开的，里面就两个女子，都是自愿卖身，混口饭吃。封地的吏员知道这事，本来想取缔，可那两个女子哭着说，除了这个，她们什么都不会做，取缔了就是断了她们的活路。吏员们心软，就暂时没管，只规定老鸨不许逼迫良家女子，不许做违法的勾当。

这本来是封地治理中的一点小疏漏，算不上什么大问题。

可到了邓伦的奏折里，就完全变了味。

他写道：“山峰封地之内，竟有逼良为娼之事，令人发指！臣暗访得知，封地管事为充盈府库，竟与奸猾老鸨勾结，强掳良家妇女，逼其卖身。更有甚者，二皇子年幼，不明事理，竟对此事视而不见，放任自流。臣痛心疾首，假意狎妓，暗中收集证据，方知此等龌龊勾当，早已成风。”

他把“自愿卖身”说成“强掳良家妇女”，把“吏员心软暂不取缔”说成“管事勾结老鸨牟利”，甚至把脏水泼到了山山的头上，说他“年幼不明事理，放任自流”。

除了这两件事，邓伦还嫌不够，又添了些鸡毛蒜皮的小事。

比如封地的蒙学堂，桌椅简陋，他就说“学堂破败，有失教化，皇子不重文教，只重功利”；比如封地的安置区，房屋是土坯盖的，他就说“居所简陋，形同牢狱，对待流民，刻薄寡恩”；甚至连山山推行的催生政策，他都拿出来大做文章，说“以财帛诱民婚育，败坏风俗，有失人伦”。

洋洋洒洒几千字的奏折，写得声泪俱下，义愤填膺。字里行间，把自己塑造成了一个不畏艰险、隐忍暗访的忠臣，把山峰封地说成了一个藏污纳垢、弊案丛生的地方，把山山说成了一个年幼无知、被手下蒙蔽的皇子。

写完最后一个字，邓伦放下毛笔，长长地舒了一口气。他看着宣纸上的字迹，仿佛看到了自己官运亨通的未来，脸上露出了志得意满的笑容。

他小心翼翼地把奏折折好，放进一个锦盒里，又仔细检查了一遍，确保没有任何疏漏。

然后，他叫来跟来的小厮，压低声音吩咐道：“快，把这封奏折，连夜送往京城，交给户部的张大人，让他务必亲手呈给陛下。记住，此事事关重大，不许泄露半句，否则，仔细你的皮！”

小厮吓得一哆嗦，连忙点头：“小的明白，小的这就去办！”

看着小厮的身影消失在凛冽的寒风里，邓伦悬着的心总算是落了地。他走到窗边，推开窗棂，腊月的寒风裹挟着雪粒子扑进屋里，打得他脸颊生疼，可他却毫不在意，反而觉得浑身舒畅。