思绪拉回公堂，肖战清了清嗓子，再次拍响惊堂木：“肃静！本府今日，就对此案做出判决！”

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底下的人瞬间安静下来，连大气都不敢喘一口，所有人的目光都聚焦在肖战身上。

“经查证，被告张恒与原告金梅，确有代孕协议一份，协议内容清晰，双方签字画押，真实有效。被告张恒已按协议足额支付十万两黄金，钱款与孩子已完成交割，事实清楚。” 肖战的声音，透过公堂，传到每个人的耳朵里，“从法理上来讲，孩子的抚养权，理应归被告张恒、郑爽夫妇所有。”

金梅听到这话，身子一软，差点瘫倒在地上，眼神里的光，瞬间熄灭了，只剩下绝望。她喃喃着：“不可能……不可能……他是我的儿子……”

底下的群众也议论起来，有惋惜的，有觉得理所当然的，毕竟拿人钱财，与人消灾，十万两黄金，足够普通人几辈子衣食无忧了。

肖战抬手，示意大家安静，继续说道：“但！原告金梅，作为孩子的生母，十月怀胎骨肉情深，刚分娩两日便与孩子分离，其情可悯。本府酌情判决，被告张恒、郑爽夫妇，需另行支付原告金梅八万两黄金，作为精神抚慰与后续生活补贴。加上此前支付的十万两，原告金梅总计可获得十八万两黄金。”

他顿了顿，加重了语气：“另外，原告金梅，享有对孩子的探视权。每月初一，可前往张府探视孩子，每次探视时间为一个时辰。被告夫妇，不得阻拦，不得刁难，更不得向孩子隐瞒其生母身份。若有违反，本府将依法严惩！”

这话一出，全场哗然。谁也没想到，肖战会这么判。既维护了协议的有效性和张恒夫妇的抚养权，又给了金梅一笔巨额补偿和实打实的探视权，十八万两黄金，这可是一笔能让普通人一步登天的巨款。

张恒夫妇松了口气，对着肖战磕了个头：“谢大人判决！”

金梅却愣在原地，眼泪还在流，嘴里却不知道该说什么。十八万两黄金，对她来说，是天文数字。有了这笔钱，她和大儿子的后半辈子，都能锦衣玉食，享尽荣华。可那又怎么样？那是她的儿子啊，以后只能每月看一次，还是在别人的家里，看他管别人叫爹娘。

她趴在地上，哭得撕心裂肺，声音里满是绝望：“我的儿啊……娘对不起你啊……”

肖战看着她的样子，心里也不是滋味。他何尝不知道金梅的苦？可这就是现实。在这个世道，一个无权无势的未婚女子，想要和家财万贯的张恒抢孩子，太难了。能拿到十八万两黄金和探视权，已经是最好的结果了。

卡其兔走上前，轻轻拍了拍金梅的肩膀，叹了口气：“金姑娘，别难过了。大人已经尽力了。有了这笔钱，你可以好好养大你的大儿子，以后每月还能看看小儿子，总比什么都没有强。”

安蓝蓝也走过来，递了一方手帕给金梅：“擦擦眼泪吧。日子还得过下去。”

金梅接过手帕，擦了擦眼泪，眼神空洞地看着前方，不知道在想什么。

公堂外的阳光，透过雕花的窗棂，照进公堂里，落在那“明镜高悬”的匾额上，反射出耀眼的光。可这光，却照不亮金梅心里的绝望。

元宵节的鞭炮声，噼里啪啦地响起来，喜庆的声音传遍了整个洛阳城。可府衙里的这场官司，却像一盆冷水，浇在了所有人的心上。

张恒夫妇站起身，对着肖战再次行礼，然后转身离开了公堂。郑爽走的时候，回头看了一眼金梅，眼神复杂，有同情，有庆幸，还有一丝不易察觉的警惕。

金梅被衙役扶起来，踉踉跄跄地走出公堂。外面的阳光有点刺眼，她抬起手，挡了挡，看着街上挂着的红灯笼，看着那些抱着孩子逛街的妇人，眼泪又忍不住掉了下来。

金梅被衙役搀扶着，像一片失了根的叶子，飘飘荡荡地走出了府衙。十八万两黄金的票据沉甸甸地揣在怀里，却压不住心口的空茫和剧痛。街道上，元宵的喜庆扑面而来，孩童举着糖人嬉笑跑过，小贩叫卖着花灯，一切都鲜亮热闹，唯独她，仿佛置身于一个冰冷的、无声的罩子里。

有人认出她，指指点点，目光里有怜悯，有猎奇，也有不以为然的冷漠。“就是她啊，拿了十八万两还哭成这样……”“知足吧，够花十辈子了。”“孩子跟着张老板，那是掉进福窝了，总比跟着她吃苦强……” 议论声细碎地钻进耳朵，金梅麻木地走着，眼泪早已流干，只剩下空洞的眼神和行尸走肉般的步伐。

她甚至不知道自己是怎么走回那间临时赁下的、简陋小屋的。推开门，大儿子狗儿正趴在炕上，用一根烧黑的木炭在墙上胡乱画着，看见她，怯生生地叫了声“娘”。金梅走过去，一把将瘦小的孩子搂进怀里，紧紧抱住，身体却控制不住地颤抖。狗儿似乎察觉到母亲的无助，安静地趴着，小手笨拙地拍着她的背。

“狗儿……娘没用……娘把你弟弟……弄丢了……”金梅的声音嘶哑破碎。

狗儿似懂非懂，只喃喃道：“娘不哭……狗儿乖……”

小主，

屋外的喧闹隔着一层薄薄的门板，越发显得屋内清冷绝望。金梅搂着儿子，望着窗外渐暗的天色和次第亮起的灯火，第一次如此清晰地意识到，在这座繁华的洛阳城里，无权无势如她，即便手握巨款，也依然渺小如尘埃，连亲生骨肉都护不住。肖大人已经尽力给了最“好”的结果，可这结果，对她而言，依旧是剔骨剜心。

与此同时，府衙后堂。

肖战褪下了官袍，换上一身常服，坐在书案后，眉宇间带着一丝疲惫。安蓝蓝正在整理今日的案卷，卡其兔则抱着胳膊站在窗边，望着外面渐渐散去的人群。

“大人，这案子……总算结了。”安蓝蓝轻声说，语气里也并无多少轻松。

“结是结了，可这心里头，总不是个滋味。”肖战揉了揉眉心，“法理情理，难两全啊。张恒夫妇固然有他们的道理和苦衷，可金梅……唉。”

卡其兔转过头，英气的眉毛蹙着：“大人，我总觉得那张恒，没那么简单。他对金梅前期的关照，真的只是‘为了孩子’？还有，他那么急着要把孩子抱走，甚至不惜签那种协议……会不会，他早就知道金梅会反悔，或者，他压根就没打算让金梅再接近孩子？”

肖战看向她：“你的意思是？”

“只是一种感觉。”卡其兔摇摇头，“没什么证据。不过，这洛阳城里的水，深着呢。今天这案子，看着是市井纠纷，可保不齐，暗地里有多少双眼睛盯着。尤其是……牵扯到‘子嗣’、‘传承’这种敏感话题。”

她这话，像一颗小石子，投进了肖战心里。他不由得想起了另一桩牵扯到“子嗣”和“传承”，却是在更高层面的风波——年前二皇子山峰封地那件事。

那件事，表面上已经平息了。邓伦升了官，春风得意；二皇子山山被罚巨款，收权召回，在宫里“静养读书”。可肖战作为洛阳知府，消息还算灵通，再加上今日卡其兔这么一提，许多原本模糊的线索似乎隐隐串联起来。

“说起来，”安蓝蓝也放下卷宗，插话道，“今儿个退堂后，我听几个在衙门口听审的闲汉嘀咕，说什么‘二皇子那么小，懂什么治理？出事是早晚的’、‘还是太子爷稳重’、‘冰妃娘娘娘家没人，孩子再聪明也白搭’……话虽糙，但听着，好像大家对二皇子年前那事，看法都差不多。”