侯明昊跪得笔直：“臣敢问，陛下给多大的权？”

皇帝挑眉：“你要多大？”

“海南岛军政、财税、商贸、外交，一切开发事宜，由臣总揽。”侯明昊抬起头，目光灼灼，“朝中各部，不得掣肘；朝令若与开发有利，臣可先行后奏。”

几个老臣倒吸冷气——这权要得太大了！

皇帝盯着他看了半晌，忽然笑了：“朕给你。但朕只给你三年，三年之内，朕要看到海南岛变样。”

“臣，必不负陛下所托！”

圣旨第二天就下了：擢侯明昊为海南岛巡抚，加兵部侍郎衔，赐尚方剑，总揽海南岛一切事务。

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消息像长了翅膀，当天下午就传遍了京城。

卡其将军府里，十五岁的卡其佳琪正在后院练剑。她最近练得特别狠，一套剑法要反复练几十遍，像是要把什么情绪都发泄在剑招里。

丫鬟芸儿急匆匆跑进来：“小姐！小姐！听说侯大人被任命为海南岛巡抚了！”

佳琪的剑停在半空，呼吸一滞：“海南岛？”

“是啊！圣旨都下了！”芸儿眼睛发亮，“说是要学什么新加坡的法子，把海南岛建成富庶之地呢！”

佳琪慢慢收起剑，站在原地发愣。海南岛……那个只在书上看过的地方，天蓝海阔，椰林成片。更重要的是——那里离京城千里之遥，离周也很远很远。

一个念头在她心里疯长。

她转身就往前厅跑，连剑都忘了放下。

“爹！”她冲进书房时，卡其喵正在看海南岛的地图。

“琪儿？怎么了这么急？”卡其喵抬头，看见女儿手里还握着剑，皱了皱眉。

佳琪深吸一口气，把剑放在一旁，走到父亲面前：“爹，我要去海南岛。”

卡其喵一愣：“什么？”

“我说，我要跟侯明昊一起去海南岛。”佳琪的声音很坚定，眼睛亮得惊人，“我要去帮他建设海南岛，实施那个……那个封关政策。”

卡其喵放下地图，认真看着女儿：“琪儿，你知道海南岛是什么地方吗？湿热瘴疠，离京城几千里，可不是去游山玩水的。”

“我知道。”佳琪点头，“正因为那里艰苦，才需要人去建设。爹，我在京城待得烦了——”

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她顿了顿，声音低下去：“您知道的，我前阵子心情不好……那个陈文远的事，我心里一直堵着。京城到处都是熟悉的景，熟悉的人，我看着就难受。”

这是实话，但只说了一半。她难受不只是因为陈文远，更是因为她和侯明昊那段见不得光的关系。每次见到侯明昊，她都要装得若无其事；每次听到周也的名字，她心里就像针扎一样。

“我想换个地方，重新开始。”她抬起头，眼神恳切，“而且爹，我一直想去海南岛看看！书上说那里天特别蓝，海特别清，跟咱们北方完全不一样。我想去看看真正的海，想看看椰子树长什么样……”

卡其喵看着女儿，心里五味杂陈。女儿长大了，有自己的心思了。这几个月她确实闷闷不乐，问她也不说，只是一个人发呆。

“可是琪儿，”他叹气道，“你去能做什么？你才十五岁，又是个姑娘家……”

“我能做事！”佳琪急了，“我从小跟您学兵法、学布阵，还会算术、会看地图！侯明昊要在海南岛搞建设，肯定需要人手。我可以帮忙整理文书、绘制图纸，还可以……可以帮忙安抚当地百姓，我是将军的女儿，他们总会给几分面子。”

她越说越激动：“爹，我真的想去。在京城，我每天都觉得透不过气。去海南岛，既能散心，又能为国出力。侯明昊是您举荐的，他去了那边人生地不熟，总要有个信得过的人帮衬吧？”

卡其喵沉默了。女儿说得有道理，侯明昊初到海南岛，确实需要得力帮手。而且女儿这几个月确实不开心，出去走走也许真是好事。

“爹……”佳琪拉住父亲的衣袖，眼睛红了，“求您了。我真的想离开京城一阵子。”

看着女儿恳求的眼神，卡其喵心软了。他拍拍女儿的手：“好，爹答应你。但你要答应爹几件事。”

“您说！”

“第一，要听侯明昊的话，不许任性；第二，要照顾好自己，那边湿热，容易生病；第三……”他顿了顿，“两年。最多两年，必须回来。你年纪不小了，终身大事不能耽误。”

两年。

这个词让佳琪心头一颤。她和侯明昊约定的，也是两年。

“我答应。”她轻声说。

“那爹去跟侯明昊说，让他多照应你。”

“谢谢爹！”佳琪扑进父亲怀里，眼泪掉了下来。

这眼泪里有感激，也有愧疚。对不起，爹。她在心里默默说。我骗了您。我不是去散心的，也不是单纯想去看看海。

我是去赴一场，注定要心碎的约。

五、太子的怀疑

离京前一天，太子伟伟在宫里设宴，给侯明昊饯行。

宴席设在东宫花园，就他们三个人——太子、侯明昊，还有被太子特意叫来的卡其佳琪。

佳琪今天穿了身水绿色的衣裙，衬得她肌肤胜雪。她安静地坐在一旁，小口吃着点心，眼睛却不时瞟向侯明昊。

“佳琪，”太子忽然开口，“听说你这次要跟侯大人去海南岛？”

佳琪放下点心，乖巧地回答：“回殿下，是。我自己想去的。”

“哦？”太子挑眉，“怎么突然想去那么远的地方？”

佳琪垂下眼睛，手指绞着衣角：“就是……前阵子心情不好，在京城待着闷。听说海南岛天蓝海阔，一直很向往。正好侯大人去办差，我就求爹让我跟着去，既能散心，也能帮帮忙。”

她说这话时，声音轻轻的，带着少女特有的羞怯和烦恼。太子看着她，想起她今年才十五岁，正是多愁善感的年纪。

“海南岛那地方，孤也没去过。”太子语气温和了些，“听说湿热难耐，你可受得了？”

“受得了。”佳琪抬起头，眼神坚定，“我在边关长大，什么苦没吃过。而且……我真的想为海南岛建设出份力。侯大人要实施的封关政策，我在家研究了好久，觉得特别厉害。我想亲眼看看，这么厉害的政策是怎么落地的。”

她说这话时，眼睛亮晶晶的，那光芒让太子微微一愣。

这丫头……好像真的长大了。

太子转头看向侯明昊：“侯大人，佳琪就拜托你了。她年纪小，又是卡其将军的独女，你可要照顾好了。”

“臣定当尽心。”侯明昊恭敬道。

太子点点头，忽然又问：“对了，周也姑娘知道你要去海南岛吗？”

“臣已去信告知。”侯明昊声音平稳，“周也回信说，治水工程正到关键处，暂时不能回来送行。但她支持臣去海南岛，说这是利国利民的大事。”

“那就好。”太子笑了笑，目光在两人之间转了转，“孤就是随口一问。毕竟侯大人已有婚约在身，佳琪又是个姑娘家，有些事……还是避嫌为好。”

这话说得轻，分量却重。

佳琪的心跳漏了一拍，但她立刻扬起笑脸：“殿下放心，我和侯大人就是朋友啊！从小一起长大的朋友！再说了，侯大人有周也姐姐那样的未婚妻，哪会看得上我这样的小丫头？”

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她说得天真烂漫，仿佛真的只是个不懂事的妹妹。