他不是没怀疑过赵元礼，也不是没想过司徒府背后有人撑腰。但真正能把消息掐在军报送抵枢密院前三日就泄露出去的，必须是能第一时间看到原件的人。

而周崇礼，正好轮值当月军情汇总。

也就是说，蛮族集结的情报，是他第一个看见的。然后他不动声色地抄一份，换种字体，通过隐线送出去，再在朝堂上唱几句“节流”高调，完美把自己摘干净。

“表面骂我纨绔败家，背地里给我爷爷挖坟。”他心里冷冷道，“你还真是个体贴的同僚。”

他指尖掐进掌心，留下四道白印。

但这会儿不能动。不是怕，是时机未到。

周崇礼背后站着谁，还不清楚。贸然揭发，万一牵出太子或者更大的局，他这点底牌还不够塞牙缝。更何况，他现在还跪着，浑身是伤，连站都站不稳，谁信一个被家法抽了三十鞭的纨绔子弟能看破朝廷机要？

得等。

等下一个猎物主动上门。

他慢慢松开手，将那团纸屑悄悄塞进嘴里，嚼了几下咽下去。味道苦得很，像吃了半张旧账本。

然后他重新挺直腰背，头低垂，姿态恭顺得像个认错到底的废物少爷。

可眼底那点光，已经冷得能割肉。

他开始回忆这几日所有和周崇礼有关的细节——

他说话时嘴角会不会先抽一下？

走路是不是左肩略低？

指甲缝里有没有沾过黄蜡？（老管家递信那天，袖口就有这玩意儿，像是从封蜡上蹭下来的）

一条条信息在他脑子里过筛子，不像查案，倒像在组装一把枪。每个零件都得严丝合缝，扣下扳机时，才能一枪毙命。

外面风更大了，吹得门缝呜呜响，像有人在哭。

他忽然想起昨夜那个杀手。

刀快，规矩多，出手干脆。这种人不是街头混混，是受过训的。而能让杀手直接闯进陈家祠堂动手的，绝不止赵元礼一个。上面一定有人点头。

问题是，周崇礼会不会也参与了这次刺杀？

如果他是奸细，那就极有可能知道祠堂今晚有人“罚跪”，甚至可能亲自安排了路线和时间。

可他又为什么要让杀手来杀一个已经被打得半死的纨绔？

除非——他想灭口。