这一夜，茶房无人安枕。

雨雪敲窗的细碎声响，此刻听来如同无数窃窃私语，又像不安的心跳。黑暗中，隐约能听到其他宫女压抑的啜泣和辗转反侧。常嬷嬷的铺位空着——她被梁九功叫走，至今未归。

楚宁睁眼躺着，脑海中反复回放着白日所见：那队冰冷的人马，春杏惊恐的低语，还有空气中那股混合了檀香与灰尘的怪异气息。良妃卫氏，八阿哥胤禩的生母，一个在史书和宫廷传闻中都颇为低调、以谨慎温和着称的妃子，为何会突然招致慎刑司围宫？

厌胜？私通外官？无论哪一项，都足以将一位妃嫔甚至其皇子拖入万劫不复的深渊。而时机如此微妙——正值北境不宁、太子用度引发康熙不满、朝野暗流涌动之际。

这绝非巧合。

楚宁仿佛能听到，这寂静雨夜之下，庞大宫廷机器某些隐秘齿轮开始加速咬合的嘎吱声。而她，已被无形的力量，推到了可以窥见这机器一角的观察孔前。

寅时初刻，常嬷嬷回来了。她脸色灰败，眼下带着浓重的青影，脚步有些虚浮，仿佛一夜之间老了十岁。她没有惊动任何人，默默走到自己铺位前坐下，望着窗外依旧漆黑的雨夜，眼神空洞。

楚宁和春杏几乎同时起身，轻手轻脚地凑过去。

“嬷嬷……”春杏声音发颤。

常嬷嬷缓缓转过头，看了她们一眼，那眼神里充满了疲惫和一种深切的恐惧。“都……没事了。”她声音沙哑，“良主子那边……是误会。已经……查清了。”

“查清了？”春杏眼中燃起一丝希望，“那慎刑司的人……”

“撤了。”常嬷嬷打断她，语气陡然严厉，“这事儿，到此为止！谁也不许再提，不许打听，更不许外传！听见没有？！”她的目光扫过已经被惊醒、纷纷坐起的其他宫女，最终落在楚宁脸上，停留的时间格外长，“尤其是你们这些在御前走动，或者在……其他地方当差的，管好自己的嘴和耳朵！若是有一丝风声从咱们这儿漏出去，所有人都得掉脑袋！”

众人噤若寒蝉，连连点头。

楚宁却从常嬷嬷那过于严厉的警告和闪烁的眼神中，读出了截然不同的信息。“查清了”？“误会”？若真是轻易查清的误会，慎刑司何必如此兴师动众深夜围宫？常嬷嬷又何必恐惧至此？这更像是某种“盖棺定论”，为了迅速平息事态、防止流言扩散而强行画下的句号。真相，恐怕已被更深地掩埋。

早膳时，气氛依旧凝重。送来的膳食比平日简陋了些，连米粥都似乎稀薄了。往来传递食盒的太监个个噤口不言，眼神躲闪。整个乾清宫区域，都笼罩在一层看不见的压抑薄冰之下。

楚宁在茶房当值，格外小心。来取茶水的各宫太监宫女，交换眼神时都带着心照不宣的紧张和探究。偶尔有低语飘过：“西边……没事了吧？”“谁知道呢，听说八阿哥昨夜在宫外府邸跪了一宿，求见皇上……”“嘘！找死啊！”