何公公脸色微变：“嬷嬷这是说东宫的人手脚不干净？”

“老奴不敢。”常嬷嬷垂下眼帘，“老奴只是按规矩办事。茶房的账，每一笔都经得起查。若何公公和内务府的大人觉得有问题，尽管彻查便是。只是……”她抬眼，目光平静，“万岁爷近日过问宫中用度，曾言‘开源节流，自上始之’。茶房虽小，亦不敢有违圣意。”

这话绵里藏针，直接将康熙抬了出来，暗示太子宫此刻纠缠细枝末节，与皇上倡导的节俭精神不符。

内务府那位郎中轻咳一声，打圆场道：“既是账目清晰，对牌齐全，想必是记录流转有些滞碍。何公公，既然茶房账目无误，不如先回去再核核东宫那边的底单？”

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何公公脸色一阵青白，狠狠瞪了常嬷嬷一眼，又扫过旁边肃立的楚宁等人，终是没再发作，冷哼一声，拂袖而去。

一场风波暂时平息。但楚宁知道，梁子结得更深了。太子宫的人接连在茶房碰钉子，绝不会善罢甘休。

晚间，楚宁被梁九功叫去。值房里只有梁九功一人，他示意楚宁坐下，罕见地没有绕圈子。

“今日太子宫的人来查账，你也在场。”梁九功缓缓道，“常嬷嬷应对得不错。但你也看到了，有些人，是不达目的不罢休的。”

“是。”楚宁低声应道。

“茶房虽小，却是油水之地。”梁九功敲了敲桌面，“贡茶、名器，哪怕是指缝里漏一点，都够寻常人家过活一年。盯着这里的人，不止东宫。”他顿了顿，“你在涵今斋，见的东西多了。盐、铁、茶、瓷……哪一样不是金山银海？哪一样背后不是盘根错节？”

楚宁心头一跳，不敢接话。

梁九功看了她一眼，继续道：“万岁爷让你整理那些旧档，未必没有借你的眼，重新梳理这些‘金山银海’的意思。你是个明白人，该知道哪些东西重要，哪些东西……烫手。”

这几乎已是明示。康熙在借她的手，重新审视帝国的经济命脉和潜在的贪腐黑洞。而梁九功在提醒她，既要发现“重要”的线索，也要懂得规避“烫手”的危险。

“奴才……明白了。”楚宁感到肩上的担子又重了千斤。