楚宁立刻投入到这项工作中。涵今斋中关于蒙古的记载浩如烟海,从明代的“九边”档案到清初的满蒙联姻记录,从军事征讨的奏报到安抚羁縻的诏书。她需要从中筛选出与会盟直接相关的核心文件。
她先找到了顺治年间与科尔沁等漠南蒙古各部会盟的详细记录,包括盟誓地点、参与人员名单、宣读的蒙汉合璧誓词、皇帝赏赐的财物清单,以及后续开设的互市地点与规则。这些资料相对规范。
难点在于漠北喀尔喀蒙古各部。康熙二十七年,喀尔喀三部在准噶尔汗国噶尔丹的进攻下内讧并南逃,康熙予以接纳安置,并于多伦诺尔举行会盟,确立了清廷对喀尔喀的宗主权,将其纳入盟旗制度。这是本朝对漠北蒙古经营的关键一步,相关档案理应极其重要且敏感。
楚宁在多宝格下方一个锁着的铁柜中,找到了标注为“康熙二十八年,漠北事宜”的一批密档。她小心开启,里面文件保存完好,包括多伦会盟的筹备文书、与会王公的誓书原件、清廷封授的爵位品级册、以及会盟后划分牧地、编设旗佐的初步方案。
在这些正式文件之下,她发现了一份没有标题、纸张也略为不同的手写密报,字迹潦草,像是前线将领或密探的急件。日期是康熙二十七年秋,即喀尔喀溃败南逃后不久。内容让楚宁倒吸一口凉气:
密报称,喀尔喀三部溃散过程中,土谢图汗部一部贵族,曾暗中与噶尔丹使者接触,意图以部分人口牲畜为代价,换取噶尔丹停止追击,并试图说服噶尔丹与清廷谈判,共分喀尔喀。然此事因部众反对及清军接应迅速未能成行。该贵族在归附后,对此事绝口不提,表面上对清廷极为恭顺。密报后附有该贵族姓名及其所属佐领。
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这份密报的存在,说明清廷高层早在多伦会盟前,就对喀尔喀内部某些势力的首鼠两端心知肚明。会盟时的加封厚赏,既是怀柔,也未尝不是一种先稳住大局的策略。而那位贵族,如今何在?是已被清算,还是依然身居高位?康熙此次召见蒙古王公,是否会旧事重提,或借此施压?
楚宁感到手中的纸张重若千钧。这份密报,属于绝不应外泄的机密。它揭示了帝国边疆治理中光明背后的阴影,忠诚表象下的算计。康熙让她查找会盟旧档,是否预料到她会发现这个?是一种更深层的信任考验,还是无意为之?
她犹豫了。是否要将这份密报的内容,写入呈送给康熙的概要?写入,等于直接触及了当前蒙古政策最敏感的神经,风险极高;不写入,若康熙本意就是借此了解这段隐秘,她便是隐瞒,同样危险。