送走刘嬷嬷，楚宁将她的每一句话都在心中反复过了几遍，才去向瑞姑姑和佟贵妃禀报。佟贵妃半倚在榻上，听完楚宁的转述，苍白的脸上没什么表情，只淡淡道：“惠妃有心了。她的话，我知道了。宁楚，你应对得不错。”

瑞姑姑却是气得脸色发白：“她们这是想干什么？打量咱们娘娘好性儿，想趁机拉拢？还是觉得承乾宫如今势弱，想来踩一脚再卖个好？”

佟贵妃轻轻摇头：“不必动气。树欲静而风不止。她们想什么，做什么，由她们去。咱们……守好自己的本分便是。” 话虽如此，她眉宇间的忧色却更深了。

晚间歇息时，楚宁躺在铺上，辗转难眠。惠妃的“拜访”和“示好”，印证了苏培盛的警告。承乾宫已经成为某些势力眼中的“棋子”或“目标”。惠妃主动伸出触角，那么太子一方，或者其他皇子势力，是否也会有动作？

她想起胤禛的密信，想起景运门的暗语。前庭太子的异动，内务府的蹊跷，各宫妃嫔的试探……这一切都交织在一起。而承乾宫，似乎正处在这些暗流交汇的一个节点上。

她下意识地摸了摸枕下的蜡丸。胤禛让她留意“拜访”，今日刘嬷嬷的到来，或许只是开始。接下来，还会有谁？目的又是什么？

窗外月华如水，透过窗纸洒下清冷的光。楚宁忽然听到极远处，隐约传来一阵急促的、闷闷的锣声，随即又戛然而止。那不是宫中日常的报时或警示锣，声音传来的方向……似乎是紫禁城前朝区域。

她的心猛地一跳，瞬间睡意全无。这不同寻常的夜半锣声，是否预示着，有什么事情正在发生，或已经发生？

她屏息凝神，侧耳倾听。除了风声和远处隐约的更漏，再无其他声响。方才那阵锣声，短促得仿佛只是幻觉。

但楚宁知道，那不是幻觉。在这看似平静的宫廷深夜，某种她不了解的变故，或许已经拉开了序幕。而这变故，又会将承乾宫，将她，推向何方？

夜色深沉，万籁俱寂，却有一种山雨欲来前极致的压抑，沉甸甸地笼罩在紫禁城的上空。