拿着香料和那张礼单回到前院，楚宁立刻将此事禀报了瑞姑姑。瑞姑姑看着礼单上“极品血燕二两”、“百年老山檀香一斤”等字样，眉头紧锁：“八阿哥这是……唱的哪一出？良妃娘娘的事才过去多久，他不好好闭门思过，怎么反而往咱们这儿送起礼来了？”

楚宁低声道：“或许……正是因为良妃娘娘的事，八阿哥才更想寻些依仗？或是觉得娘娘您仁厚公允，不会落井下石？” 她没说的是，太子刚刚出事，八阿哥就向与四阿哥关系密切的佟贵妃示好，这其中的政治信号，极其微妙。

瑞姑姑沉吟片刻，将礼单收起：“东西先入库封存，暂不动用。待我寻机会禀明娘娘再说。这事儿透着古怪，咱们得更加小心。”

八阿哥的礼物像是一个信号，接下来的两日，承乾宫仿佛成了一个无形的焦点。虽然再没有皇子或高位妃嫔直接遣人来，但楚宁能感觉到，往来于承乾宫与其他宫苑之间的低阶宫人、传递消息的太监，眼神里探究的意味更浓了。连内务府那边，对承乾宫份例的态度也发生了微妙变化——虽然克扣依旧，但语气客气了些，甚至还主动解释了几句“库存周转”，仿佛前几日瑞姑姑的质问起了作用，又或者……是某种力量在背后做了调整。

楚宁牢记胤禛关于“景运门暗语”的提醒，但她无法离开承乾宫去验证。不过，她通过观察承乾宫每日往来人员，尤其是负责采买、传递信件等可以出入宫禁的太监婆子，发现了一些异常。

一个负责每日去内务府领冰的粗使太监，这两日回来得比往常晚了近半个时辰，问他只说排队的人多。另一个偶尔出宫替瑞姑姑办事的老嬷嬷，回来后神色有些恍惚，被秋芸问起宫外新鲜事，也只含糊说“街上太平”。

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最让楚宁在意的是，她无意中听到两个在庭院角落修剪花木的小太监低声嘀咕：

“……东华门外头，这几日好像多了些生面孔的旗丁，看着不像是寻常侍卫……”

“小声点！我也听守门的刘大哥说了，盘查得严了许多，尤其是往……往那几个府邸方向去的车马。”

“唉，这日子，真是……”

话未说完，便被走过来的管事太监呵斥散开了。