他伸手，从案头一摞奏折底下，抽出一件东西。

一块布。

染血的旧布。

楚宁的瞳孔骤然收缩——那布料的质地、颜色、甚至血迹的形态，都和她怀中那块一模一样。不，应该说，就是同一块布上撕下来的另一角。

小主，

“认得吗？”康熙问。

楚宁的心脏几乎停跳。

她强迫自己看着那块布，脑子飞转。承认？否认？还是……

“奴婢……”她深吸一口气，“奴婢见过类似的布。”

“类似的？”康熙的指尖抚过布上暗褐的血迹，“在哪里见过？”

“在承乾宫。”楚宁选择了部分真实，“整理旧物时，见过几块类似的细棉布，像是宫女用的。”

“只是宫女用的布？”康熙的声音里多了一丝难以察觉的压迫，“那这血迹呢？”

“奴婢不知。”楚宁垂首，“许是……哪位宫女受伤时用的。”

康熙沉默了片刻。

忽然，他笑了。那笑意很淡，却让楚宁脊背发凉。

“楚宁，”他唤她的名字，语气莫名温和，“你是个聪明人。朕喜欢你这份聪明。但有时候，太过聪明反而误事。”

他站起身，走到窗边。冬日的阳光透过窗纸，在他身上投下朦胧的光晕。

“康熙二十四年，辛者库死了一个宫女，姓李。”康熙背对着她，声音平稳得像在讲述别人的故事，“她是自尽的，至少卷宗上是这么写的。但朕记得，那一年，佟贵妃大病了一场，病中反复说胡话，说什么‘对不起’、‘还不了’。”

楚宁屏住呼吸。

“朕当时年轻，朝政繁忙，未曾深究。”康熙转过身，目光重新落在楚宁身上，“但有些事，不是不深究，就会自己消失的。”

他从袖中取出一件东西——一支玉簪。

羊脂白玉，簪头雕着并蒂莲，花蕊处有一道细微裂痕。

楚宁的呼吸彻底停滞了。这支簪子，和她怀中那支一模一样。不，也许就是同一支？可她的簪子明明还在承乾宫的地砖密格里……

“认得吗？”康熙又问了一次。

这一次，楚宁无法再回避。她看着那支玉簪，良久，缓缓跪了下去。

“奴婢……认得。”她的声音有些沙哑，“这是……辛者库宫女李氏的遗物。”

书房里再次陷入寂静。

康熙走回案后，将玉簪轻轻放在那块染血布旁。两件东西并排放着，在晨光下泛着诡异的光泽。

“你怎么知道的？”他问。

楚宁伏身：“奴婢……整理了承乾宫二十四年旧档，看到辛者库失窃案和李氏自尽案的记录。又在贵妃旧物中，发现了类似的布和簪子。”

半真半假。这是她现在唯一能做的。

康熙注视着她俯伏的背影，许久，才道：“起来吧。”

楚宁起身，膝盖有些发软。

“朕今日叫你来，是想告诉你两件事。”康熙重新坐下，语气恢复了帝王特有的疏离，“第一，佟贵妃的病，朕会让人彻查。你既然在她身边伺候，就多用些心。若有异常，直接报给李德全。”

“奴婢遵旨。”

“第二，”康熙的目光落在布和玉簪上，“二十四年前的旧事，你不要再查了。”

楚宁猛地抬头。

“有些真相，知道了未必是好事。”康熙的声音里有一丝罕见的疲惫，“尤其对你这样……身份特殊的人。”