非不念手足，实因娘娘待奴婢恩重。昔年奴婢母病危，无钱医治，是娘娘暗中赐银十两，救母一命。此恩未报，岂能负娘娘所托？

然奴婢知，此人既已寻来，必不肯罢休。奴婢一死，或可断其线索。唯愿娘娘知：害奴婢者，非娘娘，乃知奴婢存物之人。此人左腿微跛，右手背有烫痕，声音沙哑如老妪。

奴婢死后，遗物仍在原处。若娘娘需证清白，可取用。若无需，则永埋地下，勿使见光。

奴婢李氏，绝笔。

康熙二十四年四月二十七日夜。”

信到这里结束。

没有落款，没有印章，只有一滴干涸的泪渍，晕开了末尾的“夜”字。

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暖阁里死一般寂静。

楚宁看着贵妃的脸——那张脸上，先是震惊，然后是茫然，最后是一种深不见底的悲哀。她张了张嘴，却发不出声音，只有眼泪无声地滑落，一滴，又一滴，砸在信纸上，和二十四年前那滴泪渍重叠。

左腿微跛，右手背有烫痕，声音沙哑如老妪。

这个描述，楚宁太熟悉了。

吴嬷嬷。

那个绣夏的姨母，那个二十四年前就知道贵妃秘密的人，那个在东厢房里冷声说“主子交代的事，照做就是”的老妇。

是她逼死了李氏。

因为她知道李氏手里有汤若望的遗物，她想拿到那些东西——不是为了害贵妃，而是为了……什么？

楚宁的脑子飞转。吴嬷嬷背后有“主子”，这个主子让她去逼问李氏，索要遗物。李氏宁死不交，于是吴嬷嬷——或者她背后的主子——逼死了李氏，制造了悬梁自尽的假象。

但遗物并没有被拿走。李氏藏了起来，藏在了辛者库东北角第三块地砖下。

那个地方，现在还在吗？

“娘娘，”楚宁轻声开口，“辛者库东北角……”

“还在。”贵妃的声音嘶哑，“康熙二十八年重修过一次，但东北角那片没动。因为……那是罪奴停灵的地方，没人愿意去动。”

罪奴停灵处——阴气最重的地方。李氏选择那里，或许正是为了让人不敢轻易翻找。

“那遗物……”楚宁顿了顿，“娘娘要去取吗？”

贵妃看着手中的信，看了很久很久。烛火在她脸上跳动，映出眼角细密的皱纹，和眼中深重的疲惫。

“不。”她终于说，“不取了。”

楚宁一愣。

“李氏用命守住的秘密，我不能再让它见光。”贵妃将信纸仔细折好，重新塞回信封，“汤先生的头发，她留了一缕给我，够了。剩下的……就让它永远埋着吧。”

“可是娘娘，”楚宁忍不住道，“吴嬷嬷背后的人，还在。他们当年没拿到遗物，现在可能还在找。而且……”她想起井边人要的染血布和玉簪，“现在有人用旧事威胁您，要您交出东西。”

贵妃抬起头，看向楚宁。那双泪眼此刻异常清明：“楚宁，你觉得，井边人要的，和吴嬷嬷当年要找的，是同一件东西吗？”

楚宁被问住了。

染血布和玉簪，是李氏的遗物。汤若望的头发和纸条，也是李氏的遗物。但前者是李氏自己的东西，后者是汤若望的遗物。两者性质不同。

井边人要的是前者——那块布，那支簪。而吴嬷嬷当年逼问的，很可能是后者——汤若望的遗物。

那么问题来了：井边人和吴嬷嬷背后的主子，是不是同一个人？

如果是，为什么一个要布和簪，一个要西洋人的头发？

如果不是，那这宫里到底有几股势力在追查二十四年前的旧事？

“奴婢……想不明白。”楚宁如实道。

“我也想不明白。”贵妃苦笑，“但这封信至少告诉我一件事——李氏不是因我而死。她是为我而死。”

这是二十四年来，压在她心上最重的一块石头。如今，这块石头终于松动了一些。但随之而来的，是更大的迷雾——谁在背后操纵这一切？谁想要汤若望的遗物？谁又想要李氏的遗物？

而八阿哥的死，和这一切，又有什么关系？

窗外的风更急了，吹得窗棂咯咯作响。

子时三刻，楚宁回到自己的耳房。

她没点灯，摸黑坐在炕沿上，脑中反复回放着今天发生的一切：太后给的信，八阿哥的死，李氏的绝笔，吴嬷嬷的特征，还有……那封未拆时就已落地的信。

她忽然想起一件事。

在慈宁宫，太监来报丧时，说的是“八爷说……‘额娘，有人要灭口’”。八阿哥临终前这句话，是对着他福晋说的，但显然，他是想说给良妃听的。