“那一年，辛者库死了个宫女，姓李。姐姐可知道，她是怎么死的？”

沉默。

长久的沉默。

然后，是佟贵妃的声音，干涩得像砂纸摩擦：

“……你知道？”

“我知道。”良妃笑了，笑声里带着哭腔，“因为我亲眼看见了。”

楚宁感到全身的血液都凉了。

“那天晚上，我去辛者库给我额娘送衣服——她那时还在辛者库做苦役。我看见一个人影从李氏屋里出来，左腿有点跛，手里拿着个黄绫包袱。”

良妃的声音在颤抖：

“我当时躲在墙后，没看清脸。但我看见，那个人右手背上有块烫痕，在月光下很清楚。”

吴嬷嬷。

楚宁捂住嘴，不敢出声。

“后来李氏死了，说是自尽。”良妃的声音冷下来，“但我知道不是。我也知道，那个人是谁的人——是太子爷的人。”

太子！

楚宁的脑子“嗡”的一声。

“我不说，是因为我不敢。”良妃的声音里满是恨意，“我出身辛者库，能爬到今天，全靠儿子争气。我不敢得罪太子，不敢得罪任何人。所以我闭嘴，闭了二十四年。”

“可是现在……”她的声音陡然尖锐，“现在他们杀了我儿子！八阿哥！他们连我儿子都不放过！”

暖阁里传来瓷器碎裂的声音。

“良妃！”佟贵妃惊呼。

“姐姐，我今天来，不是来谢恩的。”良妃的声音异常平静，平静得可怕，“我是来告诉你——我知道二十四年前是谁逼死了李氏，我知道是谁拿走了汤若望的遗物，我也知道……是谁现在要对你不利。”

“是谁？”佟贵妃的声音在颤抖。

良妃没有立刻回答。

楚宁听见脚步声，朝门口走来。她连忙闪身躲到柱子后。

暖阁的门开了。

良妃走出来，脸色苍白如纸，但眼睛亮得吓人。她站在廊下，抬头看着漆黑的夜空，声音很轻，轻得几乎听不见：

“是太子。”

“二十四年前是太子的人逼死了李氏，拿走了遗物。二十四年后，还是太子的人，对我儿子下毒，对你下毒。”

她转过身，看着追出来的佟贵妃：

“姐姐，我们斗不过他的。他是太子，是储君，将来是要当皇帝的。”

佟贵妃站在门口，身子晃了晃，楚宁连忙上前扶住。

良妃看着楚宁，忽然笑了：

“这丫头就是你身边那个懂事的？我听说过你。你很好，但没用的。”

她朝楚宁招招手。

楚宁犹豫了一下，走过去。

良妃从袖中取出一个小布包，塞进她手里：

“这是八阿哥临终前，攥在手里的东西。他跟我说，‘额娘，有人要灭口’。然后，他把这个塞给我。”

楚宁打开布包。

里面是一枚玉佩。羊脂白玉，雕着蟠龙纹——这是太子才能用的纹饰。

玉佩背面，刻着一个字：

“礽”。

太子的名讳，胤礽。

楚宁的手在发抖。

良妃看着她，眼神复杂：

“丫头，今夜子时，太子会在东宫设宴，宴请几位阿哥。这是个机会——也许是最后的机会。”

“什么机会？”楚宁听见自己问。

良妃没有回答。她最后看了佟贵妃一眼，深深一福，转身离去。

身影很快消失在夜色中。

楚宁扶着贵妃回到暖阁。贵妃瘫坐在榻上，眼神空洞，喃喃道：

“太子……为什么是太子……”

楚宁握紧手中的玉佩，玉佩边缘硌得掌心发疼。

她抬头看了眼更漏——戌时三刻。

距离子时，还有一个半时辰。

距离井边人的约定，还有一个半时辰。

距离太子设宴的时间，也差不多。

三件事，三个时间，三个地点。

她必须做出选择。

窗外的夜色浓得化不开，远处传来隐约的乐声——那是东宫的方向，宴席已经开始了。