她忽然剧烈咳嗽起来，咳得浑身颤抖，伤口崩裂，血又涌出来。楚宁连忙按住她：“嬷嬷，别说话，我去叫太医。”

“不……”吴嬷嬷抓住她的手腕，力气大得惊人，“听我说……我没时间了……”

她的呼吸急促，眼神却异常清醒：“李氏……她不肯给。她说……那是贵妃娘娘托她保管的，死也不交。我……我没办法……”

“所以你勒死了她？”楚宁的声音发冷。

吴嬷嬷的手抖了一下，松开了一些。她看着楚宁，眼神复杂：“我……我只是听命行事。太子爷说……李氏必须死。她说得太多，知道得太多……”

“那碎骨子呢？贵妃娘娘中的毒，也是你下的？”

“是。”吴嬷嬷承认得很干脆，“太子爷说……要让贵妃娘娘慢慢病着，不能死，也不能好。这样……她才会听话。”

“听什么话？”

“交出……所有东西。”吴嬷嬷的呼吸越来越弱，“玉簪……血布……还有……汤若望的信……”

楚宁的心跳加快：“太子要那些做什么？”

吴嬷嬷没有立刻回答。她看着屋顶，眼神涣散，像是在回忆什么很久远的事。良久，她才喃喃道：

“太子爷说……那些东西……能换一个秘密。”

“什么秘密？”

“皇上……皇上年轻时的秘密。”吴嬷嬷的声音几不可闻，“太子爷说……有了那些东西……皇上就永远……不敢废他……”

楚宁的脑子“轰”的一声。

原来如此。太子追索汤若望的遗物，不是为了害贵妃，也不是为了扳倒谁，而是为了握住康熙的把柄。康熙年轻时和汤若望交往甚密，甚至可能……有过什么不为人知的秘密。这个秘密，足以动摇皇权。

所以太子不惜杀人灭口，不惜对贵妃下毒，不惜一切代价要拿到那些东西。

“那些东西现在在哪里？”楚宁追问。

吴嬷嬷摇摇头：“我不知道……李氏藏起来了。太子爷找了二十四年……没找到……”

她忽然抓住楚宁的手，指甲几乎掐进肉里：“姑娘……我……我告诉你一件事……你……你答应我……照顾我侄女……”

“绣夏？”

“是……”吴嬷嬷的眼泪又流下来，“她……她什么都不知道……她只是听我的话……你……你保她一命……”

楚宁沉默片刻，点头：“我答应你。”

吴嬷嬷松了口气，手上的力气松了些。她用尽最后一点力气，凑到楚宁耳边，声音低得几乎听不见：

“李氏死前……说过一句话……她说……东西在……在‘三爷’手里……”

三爷？

楚宁一愣。康熙的皇子中，序齿为三的是胤祉。可胤祉今年才二十五岁，二十四年前他才一岁，怎么可能？

除非……这个“三爷”不是指皇子，而是另有其人。

“哪个三爷？”楚宁急问。

但吴嬷嬷没有回答。她的手松开了，眼睛还睁着，直直看着屋顶，但瞳孔已经散了。

她死了。

楚宁站在那里，看着吴嬷嬷逐渐冰冷的尸体，脑子里反复回响着那句话：

“东西在‘三爷’手里。”

谁是三爷？东西又是什么？是汤若望的遗物，还是别的什么？

门外传来脚步声。楚宁立刻吹熄油灯，闪身躲到门后。

门被推开了。一个小太监探头进来，手里提着灯笼，往炕上看了一眼，嘟囔道：“死了？也好，省得麻烦。”

他转身要走，忽然停住，鼻子嗅了嗅：“怎么有股香味？”

楚宁心里一紧——是她身上戴的玉锁，胤禛给的玉锁，有极淡的檀香味。

小太监提着灯笼，朝门后走来。

灯笼的光越来越近。

楚宁屏住呼吸，手摸向袖袋里的银簪。如果被发现，她必须一击致命，然后立刻逃走。但杀了太子的人，后果不堪设想。

就在灯笼光即将照到门后的瞬间，外面忽然传来一声尖叫：

“走水了！走水了！”

小太监的脚步顿住，转身冲出去。楚宁从门缝里看见，后院西北角冒出浓烟，火光隐隐。