夜深后，老赵在船头守夜。楚宁和方承志挤在狭小的船舱里，一床薄被两人盖。江上夜寒，呵气成雾。

“先生。”黑暗里，方承志轻声开口，“后面那艘船……今天下午换了三次帆。”

楚宁睁着眼看舱顶的竹篾：“你看清了？”

“嗯。未时初换了一次，申时二刻换了一次，酉时又换了一次。帆布颜色深浅不一，像是故意让人看出变化。”少年声音压得更低，“学生猜，他们在用帆传信。给岸上的人看。”

楚宁没有立刻接话。她听着舱外江水拍打船身的声音，哗——哗——，有节奏得像心跳。良久，她才说：“明日若有人问起行程，就说我们是去杭州访友，顺道带学生见世面。别的，一概不知。”

“学生明白。”

后半夜，楚宁悄悄起身，掀开舱帘一线。老赵抱着竹篙坐在船头，看似打盹，但耳朵朝着货船方向——他在听。

而她看向货船时，呼吸微微一滞。

月光下，那艘船的船舷上，系着一根细细的红线。绳结在风里轻轻摇晃，系法正是梅树上那种八卦方位结。

神秘人果然在船上。

第三日晌午，杭州码头在望。

码头比歙县那个野渡大了十倍不止。漕船、商船、客船、渔船挤得水泄不通，扛包的脚夫、叫卖的小贩、巡查的差役穿梭如织。空气里混杂着鱼腥、汗臭、香料和桐油的气味。

老赵将船泊在一处相对僻静的栈桥边，系缆时低声说：“宁先生，陆掌柜交代过，到了杭州先去‘清河坊陈记绸缎庄’，陈大掌柜在那儿候着。”

楚宁点头，带着方承志下船。踩上坚实的青石板路时，她回头看了一眼——那艘货船泊在五十丈外，船工正卸米袋，一切如常。但其中一个矮个子船工抬头朝这边瞥了一眼，目光相触的刹那，对方迅速低头。

小主，

“先生？”方承志唤她。

“走吧。”

清河坊是杭州城最繁华的街市之一。绸缎庄的门面气派，黑底金字的匾额，左右对联写着“天孙机杼，江左风华”。店里伙计见二人衣着普通，本欲阻拦，但听楚宁说出“歙县陆掌柜引荐”后，立刻堆笑往后堂请。

后堂比前店更雅致。紫檀木博古架上摆着瓷器、玉件，墙上挂的是文徵明的山水摹本——虽然是摹本，但笔墨不俗。一个四十来岁、着湖蓝绸袍的男人正在赏画，闻声转身。

“可是宁姑娘？”男人拱手，笑容得体，但眼角纹路里藏着审视，“在下陈启明。舍妹信中提到姑娘，说在歙县多蒙关照。”

“陈大掌柜客气。”楚宁还礼，“顺道路过，叨扰了。”

“哪里话。”陈启明抬手请坐，目光扫过方承志，“这位是……”

“学生方承志。”少年躬身。

“好，好，少年俊才。”陈启明示意丫鬟上茶，西湖龙井的香气顷刻盈室。他亲自斟茶，状似随意地问：“宁姑娘这次来杭州，是游历，还是访友？”

“带学生见见世面，也顺便看看杭城的书院。”楚宁端杯，吹开浮叶，“听说崇文书院不错。”