“丹阳段，浅滩，戌时退潮”

“扬州三湾，夜有雾”

“淮安闸，寅时开”

“济宁，曹帮据点”

“德州，查检严”

这是一张详细的航行时间表和风险提示。但让楚宁心惊的是最后两个标注：

“沧州，换船”

“通州，卸货入地窖”

换船？卸货入地窖？这意味着这批火枪根本不会运进京城，而是在通州之前就转移走。地窖……是八阿哥在通州的秘密据点吗？

她把羊皮卷按原样折好放回，关上抽屉。又检查了其他箱子，但只有“甲子号”有这个暗格。

货舱里很冷，楚宁搓了搓手，正想离开，忽然听见头顶传来轻微的脚步声——不是甲板，是货舱天花板和客舱地板之间的夹层。有人在上面的走廊走动。

脚步很轻，是女子的步伐。楚宁立刻想到了那个女香客。

她悄悄退回楼梯阴影处。果然，片刻后，货舱的小窗被推开一条缝，一个纤细的身影利落地翻了进来——正是女香客。

她没有点灯，显然对货舱的布局很熟悉，径直走向那些木箱。但她看的不是“甲子号”，而是“甲卯号”——最后一箱。

女香客在箱前蹲下，从怀中取出一个小瓶，拔开塞子，把里面的液体倒在箱角的铜片上。液体发出轻微的嘶嘶声，铜片竟然开始溶解。

她在腐蚀铜片？楚宁屏住呼吸。

铜片溶解出一个洞，女香客从洞里勾出一个小布袋。她打开布袋，倒出里面的东西——是几枚金锭，还有一张纸条。

小主，

就着月光，楚宁看见女香客展开纸条看了一眼，脸色瞬间变得惨白。她把纸条凑到嘴边，似乎想吞下去，但犹豫了一下，又收回了怀里。金锭也重新装好，塞回洞里。然后她从另一个瓶子里倒出些糊状物，抹在腐蚀的洞口上——那东西很快凝固，颜色和铜片近似，不细看发现不了。

做完这一切，女香客迅速清理了痕迹，翻身出窗，消失在夜色中。

楚宁在阴影里又等了许久，才走出来。她走到“甲卯号”箱子前，看着那个被修补的铜片。金锭……纸条……女香客在取什么东西？那纸条上写了什么，让她那样惊恐？

她很想打开看看，但知道不能。修补的痕迹太新，一旦破坏，女香客立刻就会发现有人动过。

货舱外传来梆子声——子时三更了。楚宁不再停留，悄悄上楼，回到自己舱房。