“不。”曹安看着她，“姑娘在宫里能查到太子的事，在江南能查到寅三的线索，这本身就说明姑娘不凡。而且……”他指了指楚宁的袖子，“姑娘袖中那串佛珠，是静安给的吧？”

楚宁一惊。曹安连这个都知道？

“静安是我叔叔。”曹安说，“他守着云龙山的秘密，我守着账册和记录。我们曹家两兄弟，一个在明，一个在暗，守着寅三二十五年。”

原来如此。所以静安给她佛珠，让她有事找灵隐寺的慧明——慧明恐怕也是寅三的人。

“曹先生想让我怎么查？”楚宁问。

“先从年玉瑶入手。”曹安取出一张纸条，“这是年玉瑶在淮安的几个据点。姑娘既然‘成了自己人’，就有理由接近她。查她在做什么，查她和谁联系，查她背后的‘那位’到底是谁。”

楚宁接过纸条。上面写着三个地址：一处绸缎庄，一处茶楼，还有……一处私宅。

“那位？”她抬头，“年玉瑶说过‘那位’，但没说名字。曹先生知道是谁吗？”

“不知道。”曹安摇头，“但肯定是个大人物。能让年家如此效力，能让三大织造都卖面子的人，朝中没几个。”

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楚宁脑中闪过几个名字：三阿哥胤祉？九阿哥胤禟？还是……十四阿哥胤禵？

“另外，”曹安从箱底取出一个小布袋，“这里面是一些碎银子，还有几张空白路引。姑娘在江南活动，需要这些。”

楚宁接过，入手很沉。

“最后，”曹安看着她，眼神郑重，“姑娘服了年玉瑶的毒药，是不是？”

楚宁心中一紧，点了点头。

“这是解药。”曹安从怀中取出一个小瓷瓶，“每月一粒，连服三个月，毒性可解。但姑娘要记住——在年玉瑶面前，要装作还需要她的解药。这是保命的关键。”

楚宁接过瓷瓶，握在手心。温热的瓷瓶，像握住了一线生机。

“曹先生为什么要帮我？”她最后问。

曹安沉默良久，才说：“因为姑娘和寅三一样，都是不该存在却存在的人。寅三是汉臣的退路，姑娘是……是四爷心里的一点念想。我不想看着这两样东西，都毁在权力争斗里。”

这话说得含蓄，但楚宁听懂了。曹安在救她，也在救寅三，甚至……在救胤禛心里那点柔软的东西。

“我明白了。”她起身，“我会查。但结果如何……”

“姑娘尽力就好。”曹安也起身，“记住，安全第一。有些真相，不知道也罢。”

又是这句话。楚宁苦笑，转身要走。

“对了，”曹安叫住她，“姑娘回庄子后，小心孙堂主。他……不全是漕帮的人。”

楚宁回头：“什么意思？”

“孙堂主的妻子，是年家的远亲。”曹安低声道，“我查过，他这些年为年家办过不少事。姑娘在庄子里说话做事，要留神。”

楚宁心中一凛。原来连孙堂主都不可信。这江南，到底有多少双眼睛在盯着她？

她点点头，推门离开。

老仆引她出巷子，外面已是夜色深沉。淮安城的灯火星星点点，运河上传来夜船的号子声。

楚宁走在街上，怀里揣着解药，袖里藏着佛珠和地址，心里装着更沉重的秘密。

曹安的话在她脑中回响：三大织造都是寅三的人，康熙知道且默许，年家想用寅三拥立胤禛……

这一切像一张巨大的网，而她现在，已经深陷网中央。

前面就是回庄子的路口。楚宁停下脚步，看向黑暗中的巷道。

她需要做出选择：是继续查下去，走进更深的迷雾，还是……

腹中那颗毒药隐隐作痛，提醒她已无退路。

楚宁深吸一口气，迈步向前。

夜色中，她没注意到，街角的阴影里，一双眼睛正静静注视着她的背影。那人手里也提着一盏灯笼，灯笼的光映出他腰间的玉佩——红绳金丝，和年玉瑶那枚一模一样。