子夜刚过，楚宁就醒了。窗外没有月亮，只有几颗疏星在云隙间明灭。她起身，没有点灯，借着透窗的微光换上深色衣裳——鸦青袄裙，墨绿比甲，头发用布巾包起，浑身上下没有一点亮色。

怀里揣着曹安给的解药瓷瓶，袖中藏着铜簪和那串静安法师赠的佛珠。腰间系着年玉瑶给的黑色玉佩，冰凉地贴着肌肤。她像要上战场的兵士，清点着每一件武器。

寅时初刻，她推开房门。庄子还在沉睡，只有巡夜帮众的脚步声远远传来，规律而沉闷。她避开主道，贴着墙根的阴影走，像一只夜行的猫。

后门没锁——孙堂主交代过。楚宁推门出去，踏入巷子。夜风很冷，带着运河的水汽和远处田野的土腥气。她裹紧披风，朝城西方向走去。

云龙山在夜色中是一团更深的黑，山脊轮廓模糊地嵌在天幕上。通往山脚的路空旷无人，只有她的脚步声在青石板上发出轻响。每走几步，她就停下倾听——没有跟踪的脚步声，但那种被窥视的感觉如影随形。

年玉瑶一定派了人盯着。曹安可能也是。甚至胤禛的人……她摇摇头，甩开杂念。现在想这些没用，只能走一步看一步。

走到山脚时，寅时二刻了。她抬头望了望蜿蜒上山的石阶，深吸一口气，开始攀登。

夜里的山路比白日更显陡峭。石阶湿滑，两旁古木参天，枝叶交错，几乎遮住了所有天光。楚宁从怀中取出一个小巧的气死风灯——这是从庄子杂物间找的，灯罩涂成深色，只透出微弱的光，刚好够照亮脚下三步。

越往上走，松涛声越大。夜风穿过松林，发出呜呜的声响，像千万人在低语。楚宁握紧了灯柄，指尖冰凉。

寅时三刻快到了。

松涛亭在后山一处悬崖边，据说在亭中能听见最壮观的松涛声，故而得名。但夜里去那里，需要走一条偏僻的小径。楚宁按照年玉瑶纸条上的指示，在第三个岔路口右转，离开了主道。

小径几乎被荒草掩埋，勉强能辨出路的痕迹。她提着灯，小心地拨开杂草，一步一步向前。四周越来越静，连虫鸣都听不见了，只有自己的呼吸和心跳。

忽然，前方传来一声轻咳。

楚宁停住脚步，吹熄了灯。黑暗中，她看见一点微光——是灯笼，挂在亭子飞檐下。亭中坐着一个人影，背对着这边。

是静安法师。

她站在原地，犹豫了一瞬。该过去吗？还是……

“宁施主既然来了，就过来吧。”静安的声音从亭中传来，平静如常。

楚宁定了定神，重新点亮灯，走了过去。

松涛亭确实建在悬崖边。站在亭中，能看见山下淮安城的点点灯火，像撒在黑丝绒上的碎金。但此刻楚宁无暇欣赏，她的目光落在静安身上。

老和尚穿着灰布僧衣，外罩一件旧袈裟，坐在石凳上，面前石桌上放着一个木匣。木匣不大，一尺见方，黑漆斑驳，看着有些年头了。

“法师久等了。”楚宁走进亭子，合十行礼。

静安抬眼看她，眼神在灯笼光下显得格外深邃：“年小姐说你要来取东西。”

“是。”楚宁没有否认，“她说……法师这里有些信。”

静安沉默了片刻，手指轻轻摩挲着木匣：“这些信，老衲守了十五年。从康熙二十三年，守到如今。”

“信里……写了什么？”

“写了承诺。”静安打开木匣。里面整整齐齐码着十二封信，都用油纸包着，封口处盖着不同的印——有官印，有私印，还有几个看不懂的徽记。

“什么承诺？”