观象台的废墟在晨光中冒着缕缕青烟。工部官员正指挥匠人清理现场，护军营的兵丁围起三道警戒线，不许任何人靠近。楚宁坐在临时搬来的圈椅上，太医正为她包扎手上的伤口——那些抹过源石的血痕，此刻已不再发光，却留下如烙印般的暗红色纹路，擦不去，洗不掉。

“宁大人这伤……”太医皱眉，“不似寻常灼伤，倒像……像篆刻上去的。”

“无碍。”楚宁抽回手，“皇上那边如何？”

胤禛匆匆走来，面色凝重如铁：“汗阿玛已移驾畅春园，太医说脉象虚弱，但暂无性命之忧。太子那边……”他顿了顿，“醒来后连自己是谁都不记得了，只认得太子妃。太医诊断是‘惊悸失魂’。”

失魂。楚宁心头一紧。太子身上那块镶着源石碎片的怀表，在昨夜崩塌时已粉碎。但龙气被汲取太久，反噬恐怕不止失忆这么简单。

“其他皇子呢？”

“老大、老八、老九、老十、十三都无恙。”胤禛压低声音，“但据各府眼线报，今晨诸位阿哥起床时，皆感心悸头晕，约半柱香后方缓。似是一夜之间，所有皇子都……伤了元气。”

龙气反噬波及了整个爱新觉罗家族。楚宁想起碑文上那句“持石者皆受反噬”，那道人吸了三百年龙气，如今源石破碎，反噬自然由所有被汲取过龙气的人分担。

“四爷您……”

“本王也感不适，但尚可支撑。”胤禛目光落在楚宁手上，“倒是你，昨夜以血祭石，身体可有异样？”

楚宁正要回答，忽然一阵剧烈的眩晕袭来！眼前景象开始扭曲、重叠——她看见自己坐在废墟中，又看见一个穿着明黄龙袍的年轻男子（顺治皇帝）站在观象台上仰望星空，还看见……一群穿着古怪白袍的人，围着一个发光的仪器，仪器屏幕上跳动着∞符号。

三股记忆在脑中冲撞！

“姑娘！”袁承志急扶住她。

楚宁闭目凝神，默诵《心经》。渐渐地，那些画面淡去，但一种强烈的直觉留了下来：顺治皇帝的记忆碎片，正在她体内苏醒。不是因为残魂未散，而是……她的血与源石共鸣时，打开了某种“通道”。

“我没事。”她睁开眼，声音有些沙哑，“四爷，太子的那块怀表碎片，可曾找到？”

“找到了，已呈送御前。”胤禛从怀中取出一块丝帕包裹的碎片，“但奇怪的是，怀表内部有极精巧的机关，不似当世工艺。工部的老匠人说，那弹簧的材质、齿轮的咬合，远超我朝水平。”

楚宁接过碎片细看。黄铜表壳内，那些细微的零件确实精密得可怕，更引人注目的是表盘背面刻的一行小字，不是英文，不是拉丁文，而是一种扭曲如蛇形的文字。

“这是……”她心头一跳，“如尼文？北欧的古文字？”

“你认得？”胤禛讶异。

楚宁不敢说是在现代博物馆见过，只道：“曾在汤若望手稿中见过类似字符。四爷，这怀表是法国传教士所赠？”

“太子是这么说的。但本王已让粘杆处去查，那位‘传教士’三个月前就离京了，说是回欧洲述职，如今音信全无。”

线索断了。但楚宁有种直觉：那道人可能只是棋子，真正的“异人”势力，或许来自海外，且……至今仍在活动。

“报——”一名护军校尉疾步奔来，“四爷！畅春园传来急谕，皇上召宁大人即刻觐见！”

畅春园澹宁居内，药香弥漫。康熙半倚在榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，一夜之间仿佛老了十岁。但那双眼睛依旧锐利，如鹰隼般盯着跪在榻前的楚宁。

“朕的龙体，太子的失忆，还有……今晨诸位皇子皆感不适。”康熙缓缓开口，声音嘶哑，“宁卿，你告诉朕，昨夜观象台到底发生了什么？碑文上又写了什么？”

楚宁伏地：“臣有罪。碑文所载之事太过惊世骇俗，臣恐泄露后引发朝野动荡，故未敢立即禀报。”

“现在可以说了。”

楚宁将碑文内容择要陈述，隐去了顺治皇帝以她为“钥匙”的细节，只说源石是前明余孽设下的吸龙大阵，昨夜已被破除。康熙静静听着，手指无意识地摩挲着榻边那枚破碎的怀表。

良久，皇帝长叹一声：“所以，朕这些年的体衰多病，太子暴戾乖张，乃至朝中党争不息……皆因龙气被窃？”

“是。”楚宁垂首，“但如今大阵已破，龙气归位，皇上与诸位阿哥静养些时日，当可恢复。”

“恢复？”康熙苦笑，“太子连自己是谁都忘了，如何恢复？老大虎视眈眈，老八结党营私，老四……罢了。”他摆摆手，“宁卿，你立了大功，朕该赏你。但你手上的烙印，还有昨夜以血祭石之事，需给朕一个解释。”

该来的终究来了。楚宁知道瞒不住，便将顺治皇帝“牵引”她穿越、以她为破局之钥的真相和盘托出，只隐去了“火种计划”和铜钱薄片的秘密。

康熙听完，沉默得可怕。殿内只闻更漏滴水声，嗒，嗒，每一声都敲在人心上。

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“所以，”皇帝终于开口，“你是世祖皇帝从三百年后‘请’来的救世者？”

“臣不敢当‘救世者’。”楚宁额头触地，“臣只是……恰逢其会。”

“恰逢其会……”康熙喃喃重复，忽然剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺。梁九功急上前拍背，康熙却挥手屏退，直起身子，死死盯着楚宁：“你既从后世来，那你告诉朕——若无昨夜之事，若无你，大清国祚，还有多久？”

这问题如利剑，直刺核心。楚宁咬牙，一字一句：“若不变革，最多……一百七十年。”

殿内空气凝固。

康熙闭上眼睛，仿佛被抽干了所有力气。一百七十年，从他算起，不过五六代皇帝。大清国运，竟如此短暂？

“如何……变革？”他问，声音轻如蚊蚋。

“开海禁，办学堂，革新军制，满汉一家。”楚宁抬起头，眼中燃起火焰，“皇上，西洋诸国已在崛起，罗刹国彼得一世的改革您也看到了。若大清再固步自封，百年之后，必遭船坚炮利之辱！”

“朕知道。”康熙疲惫地挥手，“朕南巡时见过传教士带来的火器图纸，朕让南怀仁造过望远镜，朕甚至……偷偷让老四学过拉丁文。”他苦笑，“可朝中那些老臣，宗室里那些亲王，他们会同意吗？祖宗之法，岂可轻变？”

“祖宗之法，也是人定的。”楚宁豁出去了，“太宗皇帝（皇太极）改制，世祖皇帝（顺治）入关，不都是变吗？为何到了今日，就不能再变了？”