后汤公悔,欲毁石,却遭该会威胁:若毁石,便公布其参与“妖术”之事,天主教在华必遭灭顶之灾。
汤公遂忍辱负重,至死未言。
后面还有一页名单,列出了该会在华的“联络人”,时间跨度从顺治到康熙,共七人。最后一人赫然写着:
徐日昇(Tomás Pereira),葡萄牙耶稣会士,现任钦天监监副。
备注:此人三年前入会,奉命接替南怀仁,监视龙石。
徐日昇!楚宁记得此人,康熙三十八年还曾随驾南巡,是个面色和善、汉语流利的老神父。他竟也是秘社成员!
“沈神父,”楚宁急问,“徐神父现在何处?”
“徐神父三日前告假,说是去通州拜访教友,至今未归。”
通州……曹安已死,但曹家的势力还在。难道徐日昇去通州,是与秘社的其他人接头?
“还有,”沈神父补充,“徐神父告假前,曾收到一封西洋来信,信使是个红发碧眼的年轻人,说的不是葡萄牙语,像是……荷兰话。”
荷兰东印度公司?楚宁想起,这个时期的荷兰正是海上霸主,在亚洲有庞大贸易网络。秘社通过荷兰商船传递消息、运送物资,再方便不过。
“姑娘,现在怎么办?”袁承志问。
“去通州。”楚宁收起手稿,“但去之前,先回宫一趟——我要见皇上,请旨搜查徐日昇的住处。”
然而,当她们赶回紫禁城时,却得到了一个惊人的消息:徐日昇的住处已在半个时辰前失火,烧得干干净净。纵火者当场被捕,竟是……太子宫的一个小太监!
太子已经失忆,怎会指使人纵火?除非,太子宫里还有秘社的人!
楚宁立刻赶往毓庆宫。太子胤礽正呆呆地坐在窗边,看着庭院里的海棠花,眼神空洞。太子妃在一旁垂泪,见楚宁来了,急道:“宁大人,殿下他……”
“臣来看看殿下。”楚宁走近,仔细观察太子的神情——不像是装的,是真的茫然。她目光扫过房间,忽然落在书架顶端:那里放着一只西洋座钟,钟摆静止,但钟壳上刻着一个熟悉的符号:∞。
“这钟……”
“是徐神父去年所赠。”太子妃道,“殿下很喜欢,一直摆着。”
楚宁让袁承志取下座钟。打开后盖,里面不是齿轮,而是一个空腔,腔底有一张卷起来的羊皮纸。展开,上面画着一幅地图——大清龙脉走向图!图上用朱砂标了九个点,正是九处“龙穴”。其中北京、盛京、沈阳三处已打叉,旁注:“已取”。剩余六处,包括五台山、长白山、泰山……
秘社要吸尽天下龙脉!
更可怕的是,地图边缘有一行小字:“若事败,启动‘乙计划’:以皇嗣之血,引地火焚京。”
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皇嗣之血?楚宁猛地看向太子。
太子妃见她脸色煞白,急问:“宁大人,怎么了?”
楚宁来不及解释,急令:“立刻护送太子、太子妃移驾畅春园!快!”
但已经晚了。
毓庆宫外,忽然传来尖锐的哨声。紧接着,地面开始微微震动,远处传来沉闷的轰鸣——
不是地震,是……爆炸声!
来自观象台方向!
楚宁冲出宫门,只见东南天际浓烟滚滚。一个浑身是血的护军校尉踉跄奔来:“宁大人!观象台废墟……炸了!地底喷出大火,整个台基都塌了!”
“可有人伤亡?”
“值守的兄弟……全没了。”校尉哭道,“还有,火里……火里爬出好些个怪人!穿着黑衣,面覆铁罩,见人就杀!”
楚宁心头冰凉。
“乙计划”启动了。
秘社要用皇嗣之血引地火,焚毁北京城!
而她,必须在那之前,找到徐日昇,找到秘社在通州的据点,找到阻止这一切的方法。
但她的身体又开始剧痛,顺治皇帝的记忆如潮水般涌来。这一次,她“看见”了更清晰的画面:顺治皇帝临终前,不是躺在床上,而是站在星命井边,对井中某个存在说:
“三百年后,她会来终结这一切。”
“但你们……真的准备好了吗?”
井中传来非人的笑声:
“当然。我们等了……很久了。”