符号深处，隐约连着一条“线”，线的另一端延伸向……南方。
“在江南。”楚宁睁开眼，“下咒之人，或咒引所在，必在江南某处。”
康熙脸色骤变：“江南……曹寅已死，年家已败，还有谁？”
楚宁想起曹安临终前的话：“寅三可助皇子，不可成皇子私器。”还有静安法师圆寂前的嘱托：“江南的水，比你想的深。”
也许，秘社在江南的布局，从未真正清除。
“臣愿往江南，寻咒引，解太子之困。”楚宁请命。
康熙却摇头：“你身子未愈，不宜远行。况且……”他目光扫过楚宁指尖尚未完全消退的金色细丝，“你如今身负异象，一出京城，必成众矢之的。”
“父皇。”一直沉默的太子忽然开口，声音干涩，“让……让宁大人去吧。”
所有人都愣住了。这是太子十日来说的第一句完整话！
胤礽抬起头，眼中依旧茫然，但多了几分挣扎：“儿臣……梦见江南。有座塔，塔上有铃……铃响时，头疼。”
塔？铃？楚宁与康熙对视。
“查！”康熙厉声，“梁九功，传朕旨意：命江宁、苏州、杭州三织造，即日清查境内所有古塔，尤其是……有铜铃的塔！”
回府的马车上，楚宁疲惫地靠在车厢壁。方才在御前强行调动龙脉能量，此刻反噬袭来，浑身如被针扎。她撩开车帘一角，街景在眼前晃动，那些行走的百姓身上，竟也隐约有极淡的光晕——不是金色，是各色混杂：农夫多是土黄色，书生带青白，商贾泛铜绿……
这是龙脉能量赋予她的新“视力”：能看见人的“气”。
但很快她就发现，这种视力极耗心神。多看几眼便头晕目眩，不得不闭目休息。
回到府邸，方承志已备好药浴。木桶内汤药漆黑，散发刺鼻气味。“这是太医开的方子，说能疏导体内郁结之气。”他解释，“但学生添了几味安神药材，或许能缓解您头痛。”
楚宁屏退侍女，只留袁承志在门外守卫，自己褪衣入浴。药汤滚烫，刺激得伤口刺痛，但很快，一股温和的热流自毛孔渗入，与体内狂暴的龙脉能量交融，竟真的让疼痛缓解了几分。
她靠在桶沿，闭目内视。意识沉入体内，看见那团金色能量如太阳般悬在丹田，四周有无数细流流向四肢百骸——这是能量在自发改造她的身体。但改造速度太快，经脉时有胀痛，方才指尖冒火便是失控征兆。
“需尽快学会控制。”她喃喃。
“姑娘可需帮助？”方承志的声音隔着屏风传来。
楚宁犹豫片刻：“方承志，你既知世祖皇帝残魂之事，可知有无功法可疏导龙脉能量？”
屏风后沉默良久，方承志才道：“学生幼时随师父（静安）习过一套‘导引术’，据说是世祖皇帝结合佛道两家心法所创，专为调和异种能量。但师父说，此术需有‘引子’才能修炼，而引子……”
“是什么？”
“是另一人的纯阳真气，且需心甘情愿渡入您体内，作为疏导的‘河道’。”方承志声音低了下去，“学生功力浅薄，恐不堪此任。”
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楚宁心下了然。所谓纯阳真气，多半指童子功练就的精纯内力。府中符合条件又有足够功力的，只有……
“袁护卫。”她唤道。
袁承志推门而入，隔着屏风抱拳：“姑娘有何吩咐？”
“方承志说，有套导引术需纯阳真气为引，才可修炼疏导我体内能量。”楚宁直截了当，“你可愿助我？”
袁承志身躯一震：“末将……万死不辞。但此法是否……”
“无涉男女之防。”楚宁知他顾虑，“只需你在我身后，双掌抵背，渡入真气即可。但此举会损耗你的功力，或许……会折损寿数。”
“末将的命是姑娘救的。”袁承志毫不犹豫，“何时开始？”
“今夜子时。”
入夜，楚宁在静室焚香。方承志已将导引术口诀写在绢帛上，楚宁默记完毕，盘坐于蒲团。袁承志在她身后坐下，双掌缓缓贴上她背心。
“开始。”
温热醇厚的真气如溪流般涌入，在她经脉中游走。楚宁按口诀引导，将体内狂暴的金色能量一点点纳入真气“河道”。起初极其痛苦，两股力量在经脉中冲撞，她几乎呕出血来。
“稳住。”袁承志的声音低沉有力，“末将在。”
楚宁咬牙坚持。渐渐地，金色能量开始顺从，如烈马被套上缰绳，跟随真气缓缓运转周天。每运转一周，能量便温顺一分，与她的身体融合更深一分。
三个时辰后，楚宁浑身已被汗水浸透，但体内胀痛大减。她睁开眼，指尖轻点——一缕金色火焰跃出，这次温顺如烛火，随她心意明灭。
“成了。”她长舒一口气。
身后，袁承志却闷哼一声，喷出一口鲜血！
“袁护卫！”楚宁急转身，见他面色惨白如纸，气息微弱，显然损耗极巨。
“无碍……”袁承志想站起，却踉跄倒地。
方承志闻声冲入，见状急施针灸。良久，袁承志气息才平稳下来，但内力已十去七八。
“至少需静养半年。”方承志诊断，“且今后功力恐难复原。”
楚宁眼眶发热。袁承志却扯出个笑容：“值得。姑娘能控制这力量，比末将的武功重要。”
正此时，窗外忽然传来极轻的“嗒”一声——是瓦片被踩动的声音！
“有刺客！”方承志瞬间吹灭蜡烛。
黑暗中，楚宁的“气视”自动开启。她看见屋外伏着三道黑影，周身气息阴冷漆黑，与寻常武者截然不同。更诡异的是，他们心脏位置都有一枚∞符号在隐隐发光！
秘社残党！
刺客破窗而入时，楚宁已拉着袁承志退至墙角。方承志拔剑迎上，但以一敌三，瞬间落入下风。这些刺客招式诡异，出手时带着黑气，竟能腐蚀刀剑！
“他们的气……被污染了。”楚宁凝神细看，发现那些黑气正不断侵蚀刺客自身生机，“他们在燃烧寿命换取力量！”
难怪如此悍不畏死。
一名刺客突破方承志防守，直扑楚宁！黑气凝成的利爪当头抓下——